— Что тебе говорил Шэно? — холодно поинтересовалась соседка, сложив руки на груди.
— Шэно? — Айрин сделала вид, что задумалась.
— Не притворяйся! — рыкнула Золотая, раздражаясь. — Все видели, как он увел тебя с трибуны.
— Ах, это! — деланно усмехнулась Айрин. — Спрашивал, как варить зелье от… ну ты понимаешь.
Кейра прищурилась.
— Зелье? Говори нормально!
— У дракона расстройства живота, — шепнула доверительно и улыбнулась. — Не идти же с такой проблемой в лазарет, вот и спрашивал какое-нибудь зелье.
Кейра основательно смутилась и залилась румянцем. Айрин сохраняла непринужденный вид, пока Кот увлеченно разглядывал бабочек, стараясь громко не фыркать от смеха.
— Я же ведьма, — довольно произнесла Айрин и подмигнула. — Могу и тебе что-нибудь посоветовать. Средство от угрей, например.
— У меня нет угрей! — вспыхнула Золотая и резко развернулась, бросив напоследок: — Больная!
Айрин чувствовала себя отомщенной. И дракону напакостила, и Золотой не дала повода зацепиться.
— А ты молодец, — похвалил Кот, усмехаясь. — Пойдем поедим уже? Я страсть как проголодался, пока переживал за тебя.
Айрин взяла мохнатого друга на руки и направилась в столовую.
* * *
Айрин выдохнула и натянула шлем.
— Удачи! — мяукнул Кот на прощание и выскочил в зал, чтобы занять удобное для просмотра место.
Айрин вышла в центр и поклонилась противнику по спаррингу.
— Тайлет. Коллар. На позиции, — скомандовал куратор и отошел.
Айрин перехватила рапиру и встала в стойку.
— Начали!
Коллар атаковал мгновенно, видимо, рассчитывал на эффект неожиданности. Айрин отступила, но удар отразила, уверенно держа оборону. Главное, не поддаваться волнению. Следить за клинком и за ногами противника.
Выпад, удар, разворот. Все как в танце. Шаг вперед — два назад. Подпрыгнуть, уклониться, ложный выпад, хлесткий удар…
Коллар пошатнулся, но ушел. Разозлился.
Айрин кожей ощущала растущее напряжение и улыбалась. Еще немного, и ее противник совершит ошибку. Уже совершил. Ударил ее сапогом по голени.
Айрин зашипела сквозь сцепленные зубы и впечатала свой локоть Коллару в грудь. Отпихнула ногой и нанесла несколько точных уколов рапирой.
— Закончили! — объявил куратор. — Тайлет — штрафное очко. Коллар — ты не проходишь. Следующая спайка на позицию.
Айрин сняла шлем, тряхнула волосами и направилась к лавке: есть время перевести дух. Больше никто не решался нарушать правила, боясь дисквалификации. Коллар сердито покинул зал, бросив на Айрин негодующий взгляд.
«Ты сам начал», — мысленно усмехнулась Айрин и погладила подошедшего Кота.
Уже через несколько минут к ней присоединилась запыхавшаяся Милена.