— А это вообще честно, что мы с второкурсниками будем в следующей спайке? — спросила Айрин, искоса следя за поединком Данхо Велута и Аиты Тотер.
— Нам главное набрать большее количество очков, а не победить, — устало выдохнула подруга и вытерла лоб.
— А у меня штрафное, — вздохнула Айрин.
— Зато тебя не исключили, — возразил Кот, тоже следя за поединком. — Велут победил.
— Пусть, — отмахнулась Милена. — Это неважно. У него скорость хромает, и выносливость. Против второкурсника долго не выстоит. Вот твоей выносливости лошадь позавидует.
Айрин покачала головой, улыбаясь, но уже через полчаса сама убедилась, что имела в виду подруга.
— Тайлет и Рэнтон на позиции!
Айрин приготовилась, помахав друзьям.
— Начали!
Рэнтон не проявлял агрессии и напора, но его защиту невозможно было пробить. Зато с каждым его новым выпадом ослабевала защита Айрин. Дыхание сбилось. В какой-то момент Айрин решила, что все: еще пара ударов, и она проиграет, — а в голове билась единственная мысль: набрала ли нужное количество очков или нет?
Айрин запнулась, но устояла и вовремя ушла от удара. Почувствовала на себе колючий взгляд и сделала глубокий вдох, а вместе с ним и выпад.
Бой возобновился с новой силой. Теперь Айрин не только отступала. По кругу их спайка обошла весь зал и уже перебралась на трибуны, лязг рапир не смолкал ни на секунду…
— Довольно! — громогласно объявил куратор. — Спускайтесь. Оба молодцы, — скупо похвалил он и что-то записал в журнал.
Айрин и Рэнтон освободились от шлемов и пожалили друг другу руки.
— Спасибо за поединок, — улыбнулся Рэнтон. — Надеюсь, увидимся в команде, — и махнул на прощание.
Айрин тоже и вернулась на свое место.
— Ох, Ринка, — вздохнул Кот. — Очаровала парней, теперь расхлебывай.
— О чем ты? — не поняла Айрин и огляделась. Шэно сверлил ее пристальным взглядом жемчужных глаз. — Оу…
— Вот тебе и «оу», — усмехнулся Кот.
— Вандэл и Дэарон. На позиции!
— Ты сможешь, — шепнула Айрин подруге.
— Куда я денусь, — усмехнулась Милена и нахлобучила шлем.
— Она нацелилась на победу, — с интересом заметил Кот. — Смотри, как напирает.
— Только бы не увлеклась, — взволновалась Айрин.
Но Милена не увлеклась: не пропустила удар после ложного выпада и нанесла свой. Решающий. Прямо в сердце.
— Победа за мисс Вандэл, — ровно объявил куратор, но Айрин заметила довольные искорки в глубине глаз.
— Поздравляю вас, — рядом присел Костерок. — Отличное выступление.
— Посмотрим на твое, — улыбнулась Милена, пытаясь отдышаться.
— Если я выиграю, ты мне что-нибудь подаришь? — лукаво протянул дракон.
— Например? — Милена вскинула бровь.