— Слава богу, нет. Бред какой-то. Я своим телом не владела, понимаешь? Меня кто-то заставил пять раз выстрелить в человека! Ты же защитник рода. Почему не защищаешь меня?
Поднимаю взгляд и зло смотрю на ласку. Та сидит напротив и водит носиком, как ни с чем не бывало. Это злит до безумия. Гонора вагон, а защиты ноль.
— Не стой на коленях. Это не пристало роду Шайн Флай. Пойдем, я нашла черный ход. Мы сбежим. Через пару километров нас подхватит Шурочка.
— Я никуда не уйду, пока не поговорю с архимагом.
Из всего, что сказала Зиночка, полезной оказалась фраза про “не стой на коленях”. Действительно, мне идти надо, а я стою. Не порядок. Поднимаюсь и отряхиваюсь, глядя на обалдевшую ласку. Мимика у неё, конечно, не очень внятная, но приоткрытый рот с острыми маленькими зубками и приподнятый мягкие ушки — явно значат “грозный хищник обалдел”.
— Чокнулась? Ты пыталась его убить, а теперь идешь извиняться? Серьезно? Да он тебя с порога испепелит! Не пущу! — запрыгивает ко мне на брюки и, цепляясь коготками, лезет вверх по ногам.
Отцепляю её уже на поясе. Держу за холку, как провинившегося щенка.
— Значит так, Зиночка. Ты можешь быть сколько угодно хранительницей рода, но как жить, решаю я сама. Обо мне род целую тучу лет не вспоминал, пока я в детском доме выживала. Как и этот мир. Я научилась быть самостоятельной и защитники мне нахрен не сперлись. Я понятно объясняю? А безумные зверюги, которые подстрекают меня на побег, тем более, — встряхиваю обнаглевшую живность. — Ферштейн, Зиночка?
— Да поняла я, поняла. Наш характер, — дрыгает лапками и оскаливает рот. — Отпускай. Пойдем к твоему архимагу. Буду поблизости, если что — защищу. Ох уж мне эти Шайн Дрим. Одни беды от них.
Не знаю почему, но подходя к двери, я была благодарна Зиночке за то, что она рядом. Пусть склочная, странная и мохнатая — это все равно поддержка.
* * *
Библиотека, а за третьей дверью направо прячется именно она, встречает меня приятным полумраком, сухостью и запахом старинных книг: эта невероятная смесь пыли, кожи и порванных страниц.
Огромные стеллажи до самого потолка, несколько глубоких кресел и по центру широкий письменный стол из темного дерева. Около него, опираясь бедром на край, и стоит архимаг.
Он увлеченно листает какой-то фолиант. Так увлеченно, что не замечает моих несмелых шагов и щелчка замка на двери. Темная рубашка слегка расстегнута, идеально выглаженные брюки, как будто мы вчера не таскались весь вечер по окрестностям и не летали на драконах. Темные волосы едва касаются смуглого лба.
— Пришла меня добить? — усмехается, когда я оказываюсь совсем рядом. Но не думает откладывать книгу.