Наместник отрыл было рот, чтобы продолжить отчитывать приятеля, но так и не сказал ни слова. В горле вмиг пересохло. Связалось воедино все: и кровь на одежде, и порошок, и слова Лекаты, и ее едва заметная неловкость в самый важный момент. Она просто не знала, что делать… Опыта недоставало.
Закрыл глаза и глубоко вдохнул. Вот так и получают врагов на всю жизнь… Женщины трепетно относятся к невинности, и эту выходку ему точно припомнят, и не раз. Не похожа Леката на всепрощающую деву, скорее на злобную гарпию, что будет преследовать, пока жертва не выбьется из сил. Не Курт идиот, нет, а он, Максис, потому что позволил сиюминутному влечению взять верх над разумом. Отключил голову и не подумал о последствиях.
Послышались голоса, и Максис поспешил в столовую. Страдать, злиться и искать пути отступления будет позже, пока лучше сделать вид, что ничего не произошло.
Башня для тренировки привратников всегда возводилась из кипенно-белого камня с северо-востока королевства. Отдаленным областям это влетало в копеечку, но от обычая не отступали никогда. Не последнюю роль тут играли сами привратники, утверждая, что в строениях из именно этого материала духи переходов, как бы близко они не находились, не смогут отследить маневры магов.
В чем точно состоял секрет, Леката выяснять не стала, хватило обвинения в сознательном пособничестве злу, после того как она предложила Курту брать камень поблизости, чтобы удешевить стройку. Но каждый раз, замечая, как прорва людей разгружает доставленный по реке камень, Леката злилась и старалась уйти подальше, чтобы забыть, как много сил тратится зря из-за чьей-то давней прихоти.
Вот и сейчас, завидев издалека наскоро смонтированные ступальные лебедки, она поспешила скрыться в своем уютном шатре, чтобы не раздражаться понапрасну. Никогда не сталкивалась с духами переходов, только слышала о них, а про монстров из-за врат вообще впервые узнала, когда приехала сюда. На Землях Привратников часто говорили об избранности, о тяжелой ноше, которая досталась этой местности, но в действительности дальше одиночных стычек магов с пришлыми врагами дело не заходило. Люди, поселившиеся здесь, могли за всю жизнь и не встретить ни одного духа. А уж в соседних странах и вовсе стали поговаривать, что врата, выпускающие тварей на охоту в этот мир, — выдумки привратников, чтобы набить себе цену.
Так или иначе, хотя бы одну башню в школе магов из нужного камня заказчик требовал, и Леката не собиралась с ним препираться. Своими мыслями она поделилась, а дальше как скажут, так и будет. Кто платит, у того и решающее слово.