– Должен сказать, что Вы настолько прекрасно выглядите, что я бы не узнал Вас, если бы не объявили о вашем прибытии.
– Благодарю, – улыбнулась я, – королевскому приему надо соответствовать.
– Сегодня присутствуют абсолютно весь высший свет. Новый год – это праздник, на котором обязан появиться каждый, даже если он смертельно ранен.
– Укрепляет дух и знакомство? – хмыкнула я.
– Что-то типа того, – понимающе среагировал мой кавалер, и мы продолжили прохаживаться по периметру зала.
Ниор знакомил меня с разными семьями, позже комментируя о сфере их занятости, рассказывая о личной жизни, желаниях, стремлениях, поднаготной. Я внимательно слушала и запоминала, ибо лекция о том, ху есть ху и виз хум была очень полезна и познавательна. Сейрег действительно не ошибся, когда говорил, что Ниор знает все обо всех. Отличный мужик!
Вскоре всех пригласили к столу, и мы прошли в соседний зал, где стоял огромный стол в виде буквы «т». Король с королевой сидели у самого основания, поэтому могли видеть каждого из гостей. Сидели все согласно протоколу – рядом с королевской четой придворный маг и советник, затем герцоги с семьями, графы, бароны, послы, потом родственники аристократов, а затем и народ «попроще» – полезные и богатые жители Стевории. Мы с ректором оказались «на перекрестке» и сидели ровно напротив королевской четы. Причем я сидела аккурат напротив его величества. Хоть нас разделяло метров пятьдесят, он все время пожирал меня глазами. Есть мне это не мешало, но раздражало. Ниор сидел далеко от меня, поэтому, к сожалению, перебрасываться незначительными фразами мне приходилось с рядом сидящими. Радовало меня только наличие Ромиса, который тоже был приглашен и сидел практически напротив меня. С ним я с удовольствием болтала и обсуждала деловые вопросы, не требующие особой обстановки.
– Неужели Вам не скучны такие разговоры? – спросила одна жеманница. – Мужские разговоры должны обсуждаться между мужчинами.
– Только если женщине не хватает знаний, – парировала я, силясь не сказать «если у тебя нет мозгов, дура».
– У женщин всегда хватает тем для общения, – подтвердила другая.
– Погода, тряпки и кто с кем спит меня не интересует, – ответила я, прожевав кусочек мяса.
– А что же Вас интересует? – поинтересовалась первая, чуть выплевывая недожеванную еду.
Я молча отрезала ножом еще небольшой кусочек и положила в рот, тщательно пережевывая, ибо замечание о культуре поведения и этики так и рвалось с моего языка.
– Меня интересует уровень жизни тех, кто на меня работает и тех, кто со мной работает.