Выйдя за ворота Академии, я попала в мир обычных людей. Они чинно прогуливались по парку, что был разбит властями города и отгораживал любопытных до чудес. А вот за парком кишела своя жизнь. Люди куда-то спешили, коляски с людьми торопились, повозки с лошадьми куда-то ехали не спеша. И все это в хаотичном порядке, между которыми люди ходили туда-сюда, при этом умудрялись не попасть под колеса. Я себя почувствовала, как в муравейнике и вцепилась ректору в локоть.
– Бесстрашная иномирянка испугалась? – иронично поддел он.
– Движение должно быть упорядочено и организовано, – сказала я. – Безопасность каждого – превыше всего.
– Смотри внимательно по сторонам, – сказал ректор и вдруг залихватски свистнул.
У меня чуть не заложило в ушах. Едущая в противоположную сторону карета вдруг резко развернулась, заставляя всех вокруг шарахнуться в сторону. Лошади истерично заржали, люди, управляющие ими, начали костерить соответствующими словами, босоногие мальчишки, играющие рядом с дорогой, засмеялись и начали показывать пальцами. Карета остановилась возле нас, и кучер спрыгнул, открывая дверь.
– Куда? – спросил он.
– Гномий рай, – ответил ректор, и кучер уважительно поклонился.
Ректор помог мне забраться в эту повозку и сел сам напротив. Я начала рассматривать сие чудо. Невысокий потолок, стены обшиты чем-то мягким, окна были грязными. А еще тут пахло потом, как человеческим, так и лошадиным. Беее….
Я старалась дышать через раз – ненавижу общественный транспорт! Ректор посмотрел на меня, усмехнулся и махнул рукой. Воздух тут же посвежел.
– Спасибо, – поблагодарила я и сделала глубокий вдох. – Куда мы едем? Я имею ввиду место назначения – название я слышала.
– Банк. Там хранятся твои деньги, равно как и мои, Академии, да и вообще каждого приличного стеворца или иностранца.
– Надежно?
– И без обмана, – подтвердил мой профессор.
Я отругала себя за безалаберность – не смотрела на бумаги о своем счете вообще, просто сунула их в ящик и все. Ну не дура?
Остановился кучер резко и неожиданно. Я чуть не слетела со скамейки. Мрачно выругавшись, я поспешила покинуть это транспортное извращение. Когда мы вышли, я была счастлива – рессоры отсутствовали у коляски напрочь, и поэтому каждую кочку, ухаб, торможение я ощущала очень хорошо. В принципе, назначение пышных юбок у дам я поняла. Так они себе ничего не отобьют. То ли дело я в брюках из одного слоя ткани.
Закатав рукава выше локтя, я осмотрела здание. Двухэтажное, каменное, монументальное. Две колонны в виде гномов поддерживали что-то вроде портика над входом. В руках у гномов были скрещенные топоры, а у ног мешок, полный золота до краев. Внутри это был большой зал со столами, за которыми сидели чинные гномы и работали. Они важно перекладывали бумажки с места на место и орудовали счетами. Я почти что залюбовалась процессом.