— Не понимаю… — нахмурилась Элла.
Дар картинно опустился на колено и захватил ее руку в плен. Чародейка вдруг осознала, о чем он спрашивал. Улыбнулась и погладила мужчину по щеке. Он прикрыл глаза и чмокнул запястье, но вторую руку на свободу не отпустил.
— Ты будешь моей женой, солнышко? — достал из кармана кольцо и аккуратно надел его на безымянный палец возлюбленной.
— Буду, милый, буду! — Элла обняла Дара и поцеловала в лоб. Маг дернул ее за руку, увлекая к себе на пол и, захватывая в объятья, будто добычу. Элла рассмеялась и взъерошила его челку. — Люблю тебя. Очень — очень.
Закрыла глаза, наслаждаясь его ласками. Дар коснулся губами виска и крепче сжал ее в объятиях.
— И я люблю тебя, радость моя, — закопался носом в рыжей шевелюре. — Больше всего на свете, — поцеловал снова. — Как тебе оберег?
Элла подняла руку и посмотрела на подарок. На пальце сверкал кусок пламени — кольцо из цельного полосатого рыжего агата. Если верить книгам, такое украшение даровало счастье в любви и придавало сил. А еще отпугивало морских змеев. Улыбнулась. Где Дар нашел такую редкость — неизвестно.
— Очень красивое! — поцеловала возлюбленного.
— И полезное, — рассмеялся Дар. — Не даст тебе увильнуть от меня раньше времени.
Элла покачала головой.
— Я никуда не собираюсь, останусь с тобой навсегда, — притянула мага к себе и коснулась губами его губ. Дарсир горячо ответил на поцелуй. Чародейка закрыла глаза и томно вздохнула, уже очень давно она не чувствовала себя такой счастливой.
***
Уже, кажется, целую вечность Тэон чувствовал себя не в своей тарелке. Споры богов нарушали баланс сил, и в Мире мертвых, пружине, сглаживающей все колебания мироздания, творилось демон не знает что. Сил на поддержание порядка уходило все больше, а душ, пригодных для поглощения, становилось все меньше.
Демоны не роптали. Покорные исполнители высших законов, они исправно делали свое дело: под присмотром большинства души отбывали свое, покуда не выстрадают вечный покой, а в нужную пору получали награду. Тэон следил за составляющими полотно мирозданья нитями, что белое и черное древа вместе создавали для каждого смертного. Вечный палач Дапал забирал жизнь у заслуживших забвения, а Страж теней возвращал к жизни тех, кто обессилил от мук, но еще не испил наказания полностью. Борьба небожителей за власть только мешала спокойно делать свое дело. Увы! Отлично понимая, что в случае поражения его ждет вечный сон, Латасар сдаваться не желал.
Не меньше старых богов хранители Мира мертвых ждали, когда мятежник угомониться. От ненужного противостояния возникали только хлопоты, а когда бог напал на белое древо, дело приняло опасный оборот. Все могли погибнуть.