Я умею хоть и не все, но многое, и если тебе понадобится помощь, можешь смело на меня рассчитывать. Должен предупредить только об одном, в следующий раз я не буду глупцом и употреблю ночь с гораздо большей пользой.
Очень хочу увидеть тебя снова. Дар.
Чуть не забыл: чтобы из Тмара попасть в Хлом, нужно двигаться все время на юг".
Чародейка улыбнулась. "Вот ведь самонадеянный лоботряс!" — с непонятно откуда взявшейся нежностью подумала она. Потом ей вспомнилось, что Дарсир обещал познакомить ее с девушкой-источником, и все встало на свои места. Надо ехать в Хлом, там и до входа в лабиринт Мира мертвых недалеко и с кристаллами силы помогут. А уж что попросят в качестве платы — совершенно не важно. Поднялась со скамейки и отправилась на городской рынок, там всегда можно было нанять томящегося без работы мага.
Повезло, чародей нашелся почти сразу, молодой мужчина стоял рядом с лавочкой целителя. Элла долго разглядывала его прежде чем подойти ближе. Судя по знакам на открытых руках, парень специализировался на лечении и сборе трав, но магией перемещения владели все мало-мальски обладающие силой, и она решилась заговорить.
— Мне нужно в Хлом, — начала она без предисловий, — я готова заплатить двадцать пять золотых.
Парень нахмурился. Элла испугалась, не мало ли предложила и тут же попыталась исправиться:
— Назови свою цену — договоримся.
Маг покачал головой.
— В Хлом тебя, красавица, никто из наших не повезет.
— Это еще почему? — настала очередь Эллы хмуриться.
— Вокруг города растет блуждающее поле, отнимающее силы, — вздохнул парень. — Местные борются с ним, но никто не знает, где оно появится в следующий раз. В беду угодить не хочется ни за какие деньги.
— Хорошо, — согласилась Элла. — Доставь меня в ближайшее к Хлому безопасное место.
Маг потер подбородок и ухмыльнулся.
— Ты, видимо, никогда не путешествовала. Там полно разбойников. Если за тебя некому платить выкуп, смерть покажется тебе избавлением. Мой тебе совет, красавица, если тебе уж так приспичило в Хлом, — мужчина наклонился ближе к уху Эллы и в нос ей ударил запах можжевельника. — Около рядов с тканями купцы собираются в компанию, чтобы отправится туда завтра. Они вскладчину нанимают охрану, и за щадящую плату согласятся взять тебя с собой. Проиграешь неделю, зато сохранишь жизнь.
— Спасибо, — кивнула Элла и протянула магу монету. Тот улыбнулся и махнул рукой.
Чародейка послушно зашагала к нужным рядам.
Дарсир никак не мог заставить себя думать о делах. Всю неделю после возращения из кмырского леса он был чем-то занят — помогал военным отыскивать разбойников, изводивших окрестности; выжигал заклинаниями лавандовые поля, отнимающие силы; в компании других магов ставил ловушки на тварей, приходящих с Темных гор; но мыслями постоянно пребывал там, в хлипкой лесной хижине. Маг не уставал ругать себя: за нерешительность и излишнюю щепетильность, за то, что выпустил из своих цепких рук не только женщину, к которой много вопросов, но и ту, с которой хотелось сойтись ближе.