В молодости обмен между магом и человеком-источником казался ей справедливым: маг выпивал чужую чашу, обладатель силы узнавал о маге всю подноготную: каждую его мысль, каждое воспоминание, каждую тайну. Оба имели власть друг над другом, связывались прочными узами, и никто не вредил другому без веских причин. С возрастом желание пользоваться чужими источниками поутихло. То ли накопилось слишком много скелетов в шкафу, то ли сила перестала казаться настолько важной, чтобы пускать кого-то в свою голову. Жаль, что сейчас выбирать не приходилось.
Вошла в столовую и бегло кивнула Мите. Удивилась. Девушка явно нервничала. Дар стоял рядом с невестой и держал ее за руку. Элла тяжело вздохнула, маг сжимал чужую ладонь точь-в-точь как ее этим утром, когда они спускались завтракать. Сняла с шеи ремешок для кристаллов и кивнула:
— Откройся! — приказала она твердым голосом и запела заклинание.
Закрыла глаза, наслаждаясь тем, как пространство, повинуясь ее словам, подергивается мелкой рыжей сетью. Первым делом посмотрела на источник Миты — можно ли убить ее, выпив до дна, или он просто разорвет связь. К счастью, источник девушки не позволял навредить хозяйке, это значило только одно — можно делать кристаллы без оглядки на остатки силы, когда взять будет нечего, нить разорвется сама.
Вздохнула и приступила к делу. В узлах сети засверкали мелкие красные кристаллы, Элла мысленно потянула ее на себя, будто невод вытаскивала. Сеть начала сжиматься, пока не превратилась в кровавый кристалл, размером не больше ногтя указательного пальца. Чародейка дунула на него, и тот стал прозрачным. Точно бесцветная стекляшка. Элла навесила полученное на ремешок и повторила заклинание снова.
Краем глаза поймала взгляд Дарсира, маг продолжал держать невесту за руку, но мыслями он явно был с ней, Эллой. Он так внимательно следил за каждым ее движением, что чародейка подумала, может заклинания устарели, и она все делает не так? Поспешила успокоить себя, Дар просто волнуется за невесту, вероятно никогда не пользовался ее источником, и боится, как бы Элла ненароком не ухайдакала нареченную. Мита, как и положено, сидела неподвижно, пустые глаза смотрели в одну точку. Элле даже показалось, что та не дышит. Чародейка мысленно успокоила и себя, и Дарсира — все так и надо — и продолжила.
Источник Миты оказался много глубже, чем она предполагала. На шейном ремешке уже не было места, когда связь разорвалась сама собой. Элла удовлетворенно встряхнула кожаную полоску и оглянулась на Миту. Девушка, по-прежнему, сидела неподвижно. Это уже было не правильно. Чародейка покачала головой, судорожно припоминая, что могла сделать не так. Раз за разом прокручивала в голове порядок действий и никак не могла найти ошибку. Вдохнула глубже и опять запела заклинание, налаживающее связь, надо снова пройти тот же путь, чтобы понять, где свернули не туда. Только бы с девчонкой ничего не случилось, пока она блуждает вокруг источника!