— Это точно, — согласилась чародейка. Повертела головой, разминая шею. — А как мне заключить договор.
— Просто подумай, что ты хочешь, сундук услышит твой зов. И будь готова вдосталь напоить его своей кровью.
— Хорошо, — вполголоса отозвалась Элла. Ничего нового отец не сказал. Вот только от его слов стало как-то не по себе. Получалось, Алое пятно имело что-то сродни разуму, и ничего хорошего это не сулило.
— Первый кто откликнется после договора — Черный ураган, — продолжил отец назидательным тоном. — Постарайся не снести к праотцам окрестности.
— Шутишь? — удивилась чародейка. — Он не отвечает мне с того дня, как мы схлестнулись с Латасаром. Почти двести лет прошло.
— Просто ты тихо зовешь, — отрезал демон, но тут же передумал и решил пояснить: — Раньше ты боялась, и твой тихий зов усиливал страх, теперь тебя почти ничего не пугает, а сил на громкий призыв не хватает, — вздохнул: — Мне пора, амулет слабеет.
— Подожди, — Элла нахмурилась и потерлась носом о большие пальцы связанных рук. — А что сундук захочет за свою помощь?
— Он не скажет, но будет подводить тебя к исполнению. Ты узнаешь, что расплатилась уже после. Не должно быть ничего… — речь Тэона оборвалась, видимо силы Последнего советчика иссякли.
Элла тяжело вздохнула. Не должно быть ничего, что? Махнула рукой, свяжется с отцом, когда выберется. Сейчас нужно поторапливаться, судя по духоте, близится полдень. Закрыла глаза и представила Алое пятно в подробностях. Его ровную гладкую прохладную поверхность, почти незаметные ножки, трещинку в одном из углов слева. "Я, Элла, дочь Тэона и Адлары готова заключить договор с тобой, часть Латасара", — мысленно пропела она. Открыла глаза и уставилась на вход в шатер в ожидании.
Завеса дернулась, и на пороге оказался маг — солдат с тарелкой пшенной каши и кувшином воды. Поставил еду на пол, молча развязал Элле руки и вручил ей ложку:
— Угощайся, Пра, — еле слышно произнес он.
Чародейка ухмыльнулась да и только, по всему видно, маг ее побаивается. Знает, что сила тут не отвечает, знает, что справится с ней, хрупкой женщиной, в любом случае, но трусит. Что ж, это тоже неплохо. Элла взяла ложку и окунула ее в теплую жижу. Улыбнулась. Ложка оказалась заточена с одного края. Что там сказал отец? Сундук услышит твой зов, а ты будь добра напои его своей кровью? Ну вот, кажется, началось. Теперь дело за малым — не дрогнуть.
Снаружи послышались шаги, завеса отодвинулась, и в шатер зашел Сурж.
— Заканчивайте возню, — проворчал он. — Скоро полдень, невестушка.
Элла проглотила ложку каши, и вперилась взглядом в Алое пятно, проглядывающее сквозь незатянутую до конца шнуровку ворота рубахи.