— Имари! — кричу я и бросаюсь отбить руку убийцы. Из-за пазухи Найят достает нож, но не успевает занести над принцессой. На мгновение блик от лезвия пробегает по стенам и тонет в вихре лент и взметнувшихся рукавов. От испуга женщины толкаются и мешают мне. Только бы самой не пораниться! Я помню, как тяжело заживают порезы на пальцах от скальпеля Публия. Здесь меня никто аккуратно зашивать не будет.
Найят яростно вырывается, но я, как в медотсеке цзы’дарийского лагеря, ни в чем себе не отказываю. Если получается пинаться и кусаться — счастлива. Шум вокруг нас звучит лаем собак, переходящим в визг. Мне оттаптывают ноги и толкают прочь. Только бы не упасть! Женщины хрупкие, но локти у них острые и хватка крепкая. На куски ведь разорвут! Маскировка пострадает.
Сагайдат вклинивается в драку и грубо приказывает всем успокоиться:
— А, ну, тихо, куры безмозглые! Киара, что у тебя?
Нож она и без вопросов видит, внимание других привлекает. Женщины снова визжат и расступаются. Имари совсем не по-королевски стоит на четвереньках, но и она теперь смотрит только на нож.
— Дарга! — зовет Сагайдат кого-то из коридора. — Неси веревку! Заходи уже. Можно.
Тощий и очень молодой лиенн бочком заходит в комнату. Молодой, потому что без бороды. На щеках легкий золотистый пушок. Глаза Дарга прячет, будто кадет, случайно оказавшийся в женской терме.
— Вот, Сагайдат-ирна, принес.
Он протягивает веревку, и с Найят падает оцепенение. Больше мне её не удержать.
— Это просто нож! Я ленту хотела отрезать!
— А заодно и горло кому-то проткнуть, — шипит мать Рагнара и поднимает ладонь с растопыренными пальцами. — Стой ровно! Дай мне руки!
Взгляда последней ведьмы Найят боится сильнее драки со мной. Воинственно вздернутый подбородок опускается, с плеч падают концы платка. Я готова поклясться, что дело не в статусе Сагайдат, а в голосе её хозяев. Низших. Из вдовы, будто залпом выпивают решимость убивать. Привязка тухнет, но не пропадает. Так и выглядит реализованной. По закону она виновна лишь в покушении, но эмоционально это не так. Говорят, между намерением и действием зияет пропасть. Не такая уж большая, как я вижу.
Сагайдат собирает пальцы щепотью, и вдова покорно поднимает руки перед собой. Свита благоговейно молчит, Дарга прячет глаза и лишь Имари требуются объяснения.
— Что здесь происходит? Это часть свадебного обряда, да? Вы мне распинались про священный смысл, переход в мир предков, превращение из девушки в женщину, как новое рождение. Буквально умереть нужно? Это ваш сакральный ритуал? Где Рагнар?