Жаль, нельзя дернуть за то, чего больше нет, но рядом красная нить к матери. Она реагирует так, словно сильный всплеск был вчера. Может, они вместе горевали по убитому отцу, а, может, мальчик заявил, что теперь он — глава семьи. С цзы’дарийскими привязками выводы делать легче, лиеннов я плохо знаю.
Пока разглядываю Даргу, свитницы, вздрагивая и перешептываясь, заканчивают наряжать принцессу. Последние ленты повязали криво, ожерелье на шею вешали, словно боялись обжечься о черную кожу, косметику вообще ни разу не достали из коробок. Лиеннки не сочли нужным скрывать страх и отвращение, а Имари устала реагировать. Она вытерпела свадебный ритуал, как неприятную процедуру у стоматолога. Мужественно и молча.
— Мы оставим вас. Самим нужно наряжаться. Дарга поможет, если снова нападут, — тихо сказала лиеннка, но принцесса не поняла ни слова из чужого языка. — Он молод, его не жалко.
Меня в жар бросает от цинизма ситуации. На жизни Имари крест поставили и торопятся сбежать, чтобы случайно не попасть под ножи убийц. Рагнар занят разбирательством с Найят, а Дарга — мальчишка и взрослым не помеха. Он даже не вооружен. Его зарубят томагами и отбросят с дороги.
Лиеннки уходят, шурша длинными юбками платьев, а Имари вздыхает с облегчением и улыбается. Так неуместно в своем неведении, что мне нехорошо становится. Я надеялась, что Северные земли хотя бы для неё будут безопасны, но ошиблась.
Лиенны куда проще эридан. Однозначнее в реакциях и решительнее в действиях. Если невеста великого вождя не нравится лидерам других кланов, то её нужно убить. И плевать, что она — дочь черного короля, залог мира между народами и условие получения новых земель. Лиенны не хотят видеть её своей королевой. Называть будущим вождем её сына, рожденного со смешанной кровью.
Я уверена, большинство в ужасе от того, что Имари в принципе может родить. Для них это все равно, что ждать ребенка от Рагнара и горного козла. Уродец появится на свет, отвратительный всем. Хотя всего лишь цвет кожи будет отличаться. Не такой темный получится, как у матери. Разбавится светлым оттенком отца.
Знать не хочу, что делали с такими детьми раньше. Лиенны и эридане не стерильны, в отличие от цзы’дарийцев. От смешения крови обязаны рождаться дети. Разве лиеннские налетчики не насиловали эриданских женщин в разоренных деревнях? Или эридане не наведывались за мщением в шахтерские поселки? Неужели всех извели в утробе или убили сразу после рождения? Мороз по коже. Я ведь не видела ни одного метиса. Вообще ни одного.
И ребенку принцессы не дадут стать первым. Еще до брачной ночи убийцу подослали. Обиженную на Рагнара женщину. Ту, кого он прежде отверг, и теперь не смог уберечь от вдовства. В насмешку взял себе черную жену. Найят уговаривать не пришлось, она сама за нож схватилась. Я видела, как привязка крепнет не от чужих слов, а от её собственных мыслей. Осталось понять — была ли она одна или за стенами длинного дома прячутся другие заговорщики?