Наконец, лодка уткнулась в песок, и Ладр сошел на берег. Вблизи Элла выглядела встревоженной, строгой и удивительно взрослой. На лбу над носом проступил квадрат из морщин, губы сжались до складок вокруг рта, а глаза смотрели с укоризной.
— Милый юноша, — она скрестила руки на груди. — Я запрещаю тебе поступать так со мной. Я чуть с ума не сошла, когда узнала, что в дом Видия ты не приходил, и в расстроенных чувствах отправился в море.
Ладр посмотрел на нее снизу вверх. Решительно, с вызовом.
— А тебе, значит, поступать так со мной можно? Мы же договаривались, — он вдохнул побольше воздуха, — или шашни с патлатым так, без серьезных намерений?
Щеки Эллы тронул румянец, видимо она ожидала упреков, но не в такой форме.
— Видишь ли, мальчик мой, — она нахмурилась и облизнула губы. Ладр подумал, что именно с таким выражением лица мать объясняла ему, почему нельзя есть много сладкого. — Я не знаю насчет серьезности с Драком, но ты, поверь, — она тяжело вздохнула, — через пару лет и не вспомнишь о моем существовании.
— А если вспомню? — Ладр тряхнул своей белобрысой шевелюрой.
— Как вспомнишь, приходи, обсудим, — отрезала Элла. Потом помолчала немного и продолжила: — Прости. Не хотела тебя ранить.
— И ты меня прости… — мальчишка улыбнулся и обнял чародейку. Она поцеловала его макушку и обняла в ответ.
Ладр закрыл глаза. Как же хорошо было касаться ее тела, ощущать его тепло, утопать в смеси едва заметного аромата костра и можжевельника. Знать, что с ней все в порядке. Чувствовать, что она волновалась и рада его видеть.
— Какие планы у моей непутевой невесты? Идем к Видию? — ухмыльнулся он. И, подумав немного, добавил: — Есть хочу страшно.
Элла подняла глаза к небу. Вздохнула.
— Сам ты непутевый. На ужин к Видию, а по пути я бы навестила Серка и поболтала с ним немного. Составишь компанию?
Ладр нахмурился.
— А что об этом визите думает патлатый? Он тут главный маг, ему может не понравиться твое самоуправство, к тому же, Серк опасен. Не думаю, что сильно, ничего серьезного в его голове я не увидел, но все-таки.
— Драк, — с нажимом произнесла Элла, — до завтрашнего обеда занят кристаллами силы и о моем визите не узнает, если ты не проболтаешься, конечно. Идешь?
— Что с тобой делать? — вздохнул Ладр. Еще не хватало оставлять ее одну в гостях у Серка. — Конечно, пойду.
Они вернули лодку рыбакам, и через ворота в крепостной стене вошли в Тмар. Дом Серка нашли не сразу, пришлось поплутать по улицам. Город уже успел навести марафет после визита Стража Теней. Следы от огненного дождя закрасили, загулявшие булыжники водрузили обратно, вроде и не было ничего. Лишь отметины от пламени на камнях мостовой напоминали о событиях двухдневной давности. Многие узнавали Эллу и издали махали рукой, чародейка, не стесняясь, отвечала.