В большом до отказа заполненном людьми тускло-освещенном помещении с низкими потолками пахло тушеной капустой. Блондин перекинулся несколькими словами с хозяином, и им предложили крохотный стол у окна. Пара тарелок и кружек, вот и все, что можно было вместить на его поверхности, но зато он располагался немного в стороне от остальных. Кормили запеченной форелью, тушеными овощами и пирогом с капустой, утолить жажду предлагали темным немного горьковатым, но на удивление холодным пивом.
Элла отправила в рот кусок пирога и добродушно поинтересовалась у Корака:
— Этот дядюшка Нерф, как часто он приезжает сюда?
Офицер ухмыльнулся:
— Лучше спроси, как часто он уезжает отсюда. Я живу в Тмаре пять лет, и не было дня, чтобы Нерф не давал представления на площади. Мне кажется, он обитает где-то неподалеку, — Корак потер ладонью гладко выбритый подбородок. — Как он тебе? Он маг?
Собеседница пожала плечами:
— Не похож. Силы не чувствуется. Но что-то странное в нем есть.
Блондин прожевал кусок рыбы, отхлебнул пива и предложил:
— Хочешь, познакомлю вас завтра? Он славный малый, хоть и надменный немного. Элла покачала головой:
— Не думаю, что встречаться завтра хорошая идея. Я не готовлю приворотных зелий и вряд ли могу пригодиться тебе.
Корак поперхнулся пирогом. Откашлялся и наградил Эллу таким насмешливым взглядом, что она тут же сообразила — сморозила глупость. Посмотрела на блондина и пролепетала:
— Тебе же зелье нужно? Обычно молодые мужчины хотят сделать приворот, ну или просят снадобье для постели. Чтобы подольше… Ты понимаешь, о чем я?
Офицер вздохнул и залпом допил пиво. Наклонился ближе и посмотрел собеседнице в глаза. Прошептал:
— Если дойдет до моих желаний, никаких зелий нам с тобой не понадобится. Понимаешь, о чем я?
Элла покраснела. Поежилась. О подобном развитии событий она даже не подумала.
Дом Драка, домашнего мага градоначальника Тмара, действительно, было не спутать ни с каким другим. Небольшой двухэтажный особняк нежно голубого цвета смотрел фасадом в сторону городских стен, а непарадной стороной обращался к морю. С треугольными выступами и башней, весь в длинных узких окнах он напоминал миниатюрную крепость, еще одно укрепление на подступах к городу. Вокруг росли деревья, пока голые, но обещающие подарить все удовольствия весны уже через полнолуние.
Элла остановилась перевести дух. Никогда еще ей не приходилось наниматься на работу. У отчима в этом не было необходимости, колдун Кнут помогал ей из корыстных побуждений, а за учебу у Эскала заплатил отец, деньгами или существовала какая-то договоренность, чародейка не знала. Отец велел не думать об этом, и она не думала.