Он открыл шкаф и достал купленные несколько дней назад книги. Погладил шершавые переплеты трехтомника о морских гадах, улыбнулся тисненому названию "Заклинаний для оружия", ему показалось, фолианты еще хранят тепло Эллиных рук. Торговец поведал, что купил их в Дате на блошином рынке, у странной хорошо одетой женщины. Она согласилась отдать книги почти за бесценок, когда узнала, что тот собирается продавать их в Тмаре. За всем этим Ладру мерещился подвох, и он хотел поделиться опасениями с невестушкой, но вместо нее пришлось довольствоваться встречей с вещами. "И поделом тебе, идиот!" — зло сказал он себе и, протерев рукавом обложки от пыли, убрал книги обратно в шкаф.
— Авар… — позвали откуда-то из-за спины, — я тебя везде ищу.
Мальчишка вздрогнул, но вымучил улыбку и повернулся.
— Ты мне, госпожа Тума? Меня зовут Ладр.
Хозяйка дома стояла около двери в предбанник, она скривила рот в ехидной улыбке и удивленно приподняла бровь.
— Ладр так Ладр, — она пожала плечами. — Только узнать тебя очень легко. Другого такого еще поискать. И Элла поняла бы сразу, если бы не избавилась от воспоминаний. Ты за ней пришел?
— Да, — смирился Ладр и не стал отпираться, Тума все-таки была скорее другом. — Прошу, не выдавай меня.
— Даже в мыслях не было, — отмахнулась собеседница. — У меня к тебе просьба, Ладр. Научи меня обращаться с оружием. Я не останусь в долгу. Хочу, чтобы, когда в следующий раз в мой дом придут эти убогие скоты, я смогла дать им отпор. Супруг, к сожалению, больше заботится о репутации близкого к народу правителя, чем о безопасности семьи.
Ладр покачал головой.
— Не стоит, Тума. Поверь мне, как бывалому. Пока они видят в тебе женщину, за которую еще и выкуп получить можно, самое большое, что тебе грозит — потеря чести. Если выяснится, что ты воин, способный дать отпор — это будет твой последний бой. А у тебя двое маленьких детей и еще, если не ошибаюсь, трое взрослых. Им, конечно, мать уже не нужна, но терять тебя будет грустно.
— Брось, — фыркнула хозяйка дома. — Тебе ли не знать, что я бессмертна? Помнится, именно ты был с Эллой, когда она вручила мне клубок с моей нитью, — помолчала. А потом набрала побольше воздуха в грудь и с нажимом продолжила. — Я найду, чем отблагодарить…
Ладр тяжело вздохнул. Он знал, Тума может помочь и с вместилищем воспоминаний, и с поиском мага, способного снять проклятие врат, но дать женщине в руки оружие, тем самым вручив ей разрешение связываться с беспринципными головорезами… Нет. Это немыслимо.
— У меня сейчас другое тело. Не знаю, совладаю ли, — продолжил он вялое сопротивление.