Тума подняла глаза к потолку и покачала головой.
— Ты вроде как лучший учитель фехтования среди ваших? Или за три года что-то изменилось? Давай договоримся, ты помогаешь мне с оружием, а я выполняю любую твою просьбу и в любое время устраиваю тебе свидание с Эллой. Идет? — она посмотрела мальчишке в глаза. — Щедрее за твои уроки еще не платили.
Ладр хмыкнул. Ничего-то Тума не знает о цене его уроков.
— Хорошо, — сдался он. — Я хочу высвободить воспоминания Эллы и еще мага, который поможет мне снова стать самим собой. Такая плата тебя устроит?
— По рукам, сын Эскала, — улыбнулась женщина. — А теперь марш сидеть с мальчишками. У меня портной скоро придет.
— С превеликим удовольствием, хозяйка, — шутливо поклонился ей Ладр.
Соглашаться, конечно, было неправильно, но отчего-то он радовался договоренности. Вдруг показалось, что вот теперь-то все непременно будет хорошо.
Солнце клонилось к закату, когда Элла и Драк выползли прогуляться вдоль берега моря. Пахло мокрым песком и соленой водой. Недавно кончился дождь, и воздух не успел прогреться снова. Ветер беспощадно шлифовал пространство. Драк накинул Элле на плечи широкий шерстяной шарф и, осторожно сжав ее ладонь, повел к дальней скале, чтобы показать, как день передает бразды правления ночи.
За оставшуюся до атаки на змея неделю, нужно было переделать много дел. Загнать в камни маскирующие, парализующие и атакующие заклинания. Заготовить несколько стекляшек с заклинанием возвращения на сушу. Заговорить и смазать особенным раствором оружие и сварить заживляющие раны зелья. Наложить морок на лодку и заклинанием поиска найти логово красного многоглаза.
Они не сделали ничего. Дойти до кабинета Драка не хватило сил. Слишком хотелось заглушить память о недоверии, страхе и напрасных обидах другими более приятными воспоминаниями. Пришлось усердно потрудиться над настоящим. Тела, однако, слабее и уязвимее душ, и к вечеру усталость выгнала любовников на прогулку.
Мокрый песок скрипел под ногами, кричали чайки, и измученное дневными волнениями море обессилено нежилось под крохами солнца. Элла остановилась посмотреть на водную гладь. Драк обнял ее со спины и поцеловал холодными губами в висок.
— Моя далекая бабка родила дочь от Тел-ар-Керрина, — начал он свой рассказ, и Элла притихла, понимая, что обещанное "потом", наконец, наступило. Драк лишь крепче обнял спутницу. — Знаю, в жизнеописании великого мага нет ничего о его детях, но в семейных хрониках сказано, у бабки не спрашивали согласия. Он победил ее в магическом поединке, а после запер у себя в замке и мучил, пока она не сбежала. Думаю, ученики, которые писали о нем, сочли этот поступок недостойным увековеченья. Так или иначе, девочка, Шарда, родилась еще до того, как Тел-ар-Керрин отправился в Обитель нитей за бессмертием. Ничего выдающегося, сильный маг, но в семье ее матери такого добра и без нее хватало. Особенности начали появляться, когда боги победили Тел-ар-Керрина и сделали его вечным стражем Обители нитей. Шарда перестала стареть, стала слышать голоса, неведомые, новые заклинания, странные рецепты. Внезапно чаша ее увеличилась, а самое главное, появилось понимания того, что происходит, когда ты обращаешься к Искусству, — Драк хмыкнул и, судя по всему, улыбнулся. — Время, когда новые боги высасывали силы из этих мест, чтобы вернуться домой, она вместе с семьей пережила у детей Повелителя неба. Вернулась сюда, на побережье, уже с потомками выживших, когда здесь снова стало возможно жить.