— Думаю, тебе, госпожа-маг, лучше прогуляться немного. Я позову.
"Когда все будет кончено", — продолжила Элла в своих мыслях, но поплелась к двери. Если есть хоть какая-нибудь надежда, она не смеет мешать Рину.
Миновала сад и вышла к берегу, уселась прямо на влажный холодный песок. В предрассветных сумерках море казалось угольно-черным, и Элла подумала, что должно быть именно так выглядит тьма Мира мертвых. Вздохнула. Всхлипнула и, наконец, позволила себе расплакаться. Не ревела раньше, чтобы не расстраивать Драка, но как же хотелось, чтобы происходящее оказалось лишь дурным сном, что забудется сразу после пробуждения.
Со стороны крепостных стен Тмара что-то вкрадчиво зашуршало, и Элла обернулась на звук. Шмыгнула носом, тяжело проглотила слюну и застыла в изумлении и страхе. Прямо на нее двигалось странное существо.
Фигурой напоминающее очень крупного мужчину, оно точно состояло из лоскутов разного размера и формы. Неизменным было лишь чередование: если один лоскут напоминал скорее человеческую плоть, то его соседи казались черной дырой в пространстве. Только руки точь-в-точь походили на руки Драка, что Элла видела в его воспоминаниях. Дочь Тэона оправилась от изумления и заглянула в глаза духу Тмара. Они тоже отличались разнообразием. Тот, что разместился в человеческой плоти, зиял мрачным провалом, тот, что виднелся в пугающей пустоте, напоминал небесную лазурь.
— Мы с тобой, кажется, друзья, дух города, — в полголоса прошептала она, припоминая, как щедро они делились друг с другом силой на карнавале.
— Да, вечная, — с придыханием ответил дух, наклонился, поднял из песка плоский камень и кинул его в море.
— Раз, два, три, — механически отчитала Элла, прежде чем камень утонул в морских волнах.
— Я пришел утешить тебя, вечная, — продолжил дух и уставился ей в глаза.
— Он не проснется? — Элла подавила подступающие слезы.
— Я не знаю будущего, я знаю лишь, что ты нуждаешься в утешении.
Элла тяжело проглотила слюну, а дух продолжил:
— Души героев создаются очень тяжело, и боги, не мудрствуя лукаво, используют их множество раз. Та душа, о которой ты грустишь, из таких. Если ты доживешь, вы еще встретитесь, вечная.
— Когда? — слезы победили и теперь потоком текли по щекам.
— Герои приходят, когда наступает время свершений, — вздохнул дух, — а я не знаю будущего. Но ты поймешь, что время пришло.
— А что мне делать до этого момента? — совсем по-детски спросила Элла и размазала по щекам слезы.
— Жить и радоваться, — ухмыльнулся дух и задумчиво продолжил. — Большинство из тех, кто рядом сейчас, скоро умрут. А потом умрут другие. И еще одни. А потом ты забудешь тех, кто был с тобой в начале пути. Ни внешности, ни голоса, ни запаха, ни чувств — ничего от них не останется в твоей памяти. Лишь глухая непонятная тоска и звонкие капли, падающие на холодный камень. Когда ты станешь старше, вечная, ты поймешь, главное — не дать тоске победить, не дать каплям достучатся до тебя и свести с ума.