— Не рассусоливай, — кинул он из-за плеча. — Если, конечно, не собираешься выставлять свое тело на всеобщее обозрение.
Элла кивнула и нырнула в воду. Как же хорошо было смыть с себя грязь предыдущих дней! Боль, страх, отчаянье и мысли о смерти. Как же хорошо было вновь почувствовать прохладу воды и несмелое предрассветное тепло. Чародейка сделала несколько кругов и, окунувшись напоследок в озеро с головой, направилась к берегу. Пока она облачалась в свою нехитрую одежду, в голову пришла досадная мысль: а ведь Авар даже не сделал попытки как-то воспользоваться ситуацией. Не погладил, не задержал руки дольше положенного, не пытался прижаться или коснуться невзначай. Точно также он бы помог любой другой женщине. Элла пожала плечами и грустно усмехнулась. Значит и впрямь все кончено, и не только она распрощалась с мечтами о счастливой семье с ним, но и он поостыл, и только выполняет последние обязательства.
За сборами Элла еще раз украдкой посмотрела на бывшего. Сейчас он не походил на мужчину, с которым она беседовала вечером у костра. На того, кто рассказывал о разрушенных планах. Даже его лицо и то, исказила маска спокойного равнодушия. Он больше смахивал на другого себя, на Авара сына Эскала и Силаты, наследника Латирадского княжества, достойного члена фамилии и успешного военачальника. Элла вздохнула. Все идет своим чередом, время — тот полководец, которого еще никто не побеждал.
Привал следующим вечером решили не делать. До Тмара оставалось недолго, мужчины поторопили лошадей и к наступлению темноты въехали в город. Авар и Элла отправились в дом Видия. Разошлись по своим комнатам в "уютном тупичке" и заснули. Элла устала так, что не успела даже подумать о чем-нибудь, провалилась в забытье, как только голова коснулась подушки.
К завтраку она опоздала, когда пришла в столовую, там уже допевали утренний кофе. Видий рассказывал о новых торговых контрактах, а Тума, Авар и симпатичная брюнетка внимали хозяину дома и поглощали ореховое печенье. Элла поздоровалась и уселась на отведенное ей место. Запах кофе бодрил и заставлял проснуться.
— Спешу представить, — Видий лучезарно улыбнулся и указал на брюнетку. — Моя двоюродная племянница — Натала. Маг. Довольно неплохой.
Элла отвлеклась от принесенного слугой еще теплого омлета и кивнула.
— Рада знакомству. Я Элла, дочь Тэона.
Натала подмигнула.
— Авар сказал, ты хочешь купить дом в Тмаре, я здесь за этим же. Будем выбирать втроем.
— Тоже решила осесть в городе на побережье? — Элла наконец-то разделалась с омлетом и с легкой досадой наблюдала, как Авар доливает кофе брюнетке.