Элла устроилась у Авара на плече и блаженно закрыла глаза. Приняла человеческое обличье. Бывший лишь сильнее сжал ее в объятьях. Потом поцеловал в висок и сел на кровати.
— Хотел попросить у тебя кое-что, — нахмурился и тяжело вздохнул. — Знаю, мы расстались нехорошо и некрасиво. Знаю, что был не прав. Знаю, что ты увлеклась другим, и, жизнь свою готов поставить, что там еще ничего не остыло. Понимаю, что у тебя нет воспоминаний и для тебя у нас нет ничего общего, — он облизнул пересохшие губы и посмотрел наверх, — Но заклинаю тебя, всеми силами, в которые веришь, дай нам шанс. Побудь со мной хотя бы до следующих врат.
Элла уселась рядом. Нахмурилась. Почесала нос о плечо мужчины. Без сомнения, кто предал один раз, непременно предаст и другой, но Авар все объяснил, и Элла жизнь свою готова была поставить, что на его месте поступила бы так же. К тому же он не просит о прощении, он просит возможность это прощение заслужить. Схватила его за руку и уставилась в глаза.
— Поклянись мне, что если решишь бросить меня, расскажешь в мельчайших подробностях, почему решил так поступить.
— Я не хочу тебя бросать, — возразил желтоглазый.
— Поклянись, что объяснишь, — настаивала Элла, — и я соглашусь.
— Клянусь, — подтвердил Авар и горячо поцеловал ее. — Какие у нас с тобой планы на сегодня? Я свободен как ветер.
— Для начала, позавтракать, а потом, — Элла мечтательно закатила глаза, — смотреть дома. Глядишь, что-нибудь да выберу.
— Отличный план, — согласился желтоглазый. — Наталу берем?
— Думаю, она не пойдет… — ухмыльнулась Искорка. — Есть у меня подозрение, что она нацелилась на дом Ферна.
Авар рассмеялся и привлек возлюбленную к себе. Сжал свою Искорку в объятиях и поцеловал в шею. Казалось, целую жизнь у него не было такого замечательного утра.
* * *
День перед вратами в земли детей Повелителя неба нужно было идти пешком. Нарушишь наказ, и врата не пропустят, а могут и пошалить, и что-нибудь подпортить. Вот и Авар с Эллой покорно вышагивали по лесу. С неба огромными хлопьями валил снег, земля уже не хлюпала месивом под ногами, а хрустела тонкой ледяной коркой. Голые деревья в сумерках походили на оголодавших чудовищ. Благо, ветер успокоился и перестал бить по лицу. Элла шла напрямик, больше для порядка, чем из надобности, опираясь на посох, а Авар, как настоящий охотник нарезал круги вокруг возлюбленной.
Врата в день осеннего равноденствия они пропустили, Авар так и не услышал заветного "люблю" и побоялся предлагать Искорке променять Тмар на Хап. Зато они увидели дочь Бои, Мору, что родилась в конце осени, погуляли на широкой свадьбе Наталы и Ферна и маленьком семейном торжестве Сорда и Арны. Проводили Рина в родной Олс, Видий подружился с тамошним градоначальником и надобность в шпионаже отпала.