Вопреки ожиданиям, офицер прояснил немного. Нападения на магов начались около года назад. Готовые ко всему жители лишь вздохнули с облегчением — на этот раз боги брали дань с чародеев, значит, остальным ничего не грозило. Зато начался исход из Тмара людей с посохами. Сначала город покинули те, кто послабее и проще, после пятого мертвеца в бегство ударились середнячки.
Самые сильные сидели в Тмаре до последнего, но на празднике прощания с зимой поглотитель выпил двоих приличных магов прямо на площади. Не помогли ни сотоварищи по посоху, ни обереги Нерфа. Сам предсказатель, к слову, на торжестве так и не появился, весь день рыбачил на море.
Еще до наступления темноты в городе осталось лишь пять чародеев: уроженец Тмара Драк, безумный Серк, странный Рин, супруга городского смотрителя Парта и одаренный юноша, что явился сюда незадолго до праздника.
Утро встретили четверо — Парту нашли мертвой в собственной постели. Остальные чародеи мрачно констатировали, что смерть наступила из-за неизвестного доселе поглотителя.
Одаренный юноша пересек границу города еще до полудня. Не помогло! Его тело нашли в лесу неподалеку. Никто не задавался вопросом, что случилось, все и так знали верный ответ.
Угроза сошла на нет так же внезапно, как и появилась. Как отрезало. Троих оставшихся в городе чародеев никто не трогал. Жители решили, что боги взяли свою дань, и на несколько лет оставят Тмар в покое. Элла оказалась первым магом, пришедшим в город после проводов зимы, и, по меньшей мере, четверть жителей интересовалась, останется ли гостья или убежит, как все до нее.
Все это и еще кучу ненужных подробностей Корак вещал Элле за обедом в очередном местечке со вкусной едой. Чародейка уплетала пирог с черникой и радовалась, что встретила блондина. Чем дольше они общались, тем больше он нравился ей. Офицер четко помнил, что человек время от времени хочет есть, устает и опасается незнакомого. Легко и непринужденно он водил по городу, объяснял, что к чему, куда и в каком случае следует обратиться. Показал несколько забегаловок со сносной кухней, парочку приличных лавок со съестным и необходимой мелочью, дом городского смотрителя и святилище покровителя Латасара. Именно с этим богом первые градоначальники заключали договор. Проходя мимо статуи для приношений, Элла поморщилась, у нее с Латасаром были свои счеты.
Дошли до повозки дядюшки Нерфа. Его на месте не оказалось. Соседи-музыканты поведали, что предсказатель отправился рыбачить еще на рассвете, и сейчас, должно быть, пытается сбыть часть улова на прибрежном рынке. Блондин вызвался проводить Эллу. Приди Дух холода сейчас, офицер ничем помочь не сможет, но зато знает короткий путь.