Тума пригласила Эллу на большой балкон. Стол, два кресла, пустая площадь перед глазами и едва заметные звезды над головой. Слуга принес два толстых шерстяных пледа и горячий шоколад. Женщины завернулись в одеяла, устроились каждая в своем кресле и молча уставились на небо.
Вечер хорош! Еще веет холодом, но в воздухе уже чувствуется пробуждение природы. Элла сделала глоток шоколада и подумала, что завтра, наверное, она увидит первые листочки на деревьях. Тума добродушно улыбнулась, света из зала хватало, чтобы разглядеть ее лицо, и заговорила.
— Тебе лучше переехать к нам, так будет правильнее. У нас полно места в гостевом крыле, а учитывая репутацию Драка, тебе, незамужней женщине, оставаться у него не надо. Пойдут ненужные разговоры.
Элла рассмеялась, все обозначенное казалось суетным и незначительным. Тума невозмутимо продолжила:
— Нет, если, конечно, ты сама хочешь воспользоваться им, поговаривают, в постели он почти бог…
— Ошпаренные кони, — сквозь смех выдохнула Элла. — Ты даже представить не можешь, насколько мне не до этого. Новый любовник — последнее, что мне сейчас нужно.
Тума посмотрела на собеседницу с укоризной. Чародейка поежилась, то ли от холода, то ли от взгляда брюнетки. Сделала глоток теплого шоколада. Сладкая жидкость с едва заметной ванильной ноткой оставила горькое послевкусие. Элла закрыла глаза и промямлила:
— Завеса между землями и закрытые врата позволяют мне сохранить остатки достоинства. Если бы сейчас можно было вернуться, я неслась бы со всех ног, — дочь Тэона вздохнула. — Пусть он с другой, я согласна жить тенью, лишь бы рядом.
Тума накрыла ледяную ладонь Эллы своей. Заглянула собеседнице в глаза.
— Это пройдет, дитя, — мягко улыбнулась. — Поделись, что случилось, станет легче. Когда я видела вас последний раз, вы стремительно приближались к свадьбе. Да и Авар не из тех, кто потащит юное создание в постель, без серьезных намерений.
Чародейка высвободила руку и сделала еще глоток шоколада. Сильнее закуталась в плед, посмотрела на небо. Луна висела странно близко к балкону, Элла жизнь свою готова была поставить, что плутовка подслушивает. Плевать! Тума права, поговорить с кем-то необходимо.
Набрала побольше воздуха в грудь и начала свой рассказ:
— Мне надо было соглашаться сразу, как только он позвал замуж, — Элла облизнула губы и закрыла глаза. — Я думала, что освоюсь с превращениями, и тогда мы с помпой отпразднуем наш союз. Если верить преданиям, такие переменчивые духи как я, могут зачать потомство с любым другим существом, при одном только условии — я должна хотя бы на несколько дней превратиться в такого же, как моя пара. Но время шло, а превращения мне так и не давались… Увы!