Тума хмыкнула, но перебивать не стала. Элла продолжила:
— Мы откладывали свадьбу: я училась, Авар занимался делами матери. Он проводил со мной каждое свободное мгновение, но о свадьбе говорить перестал. То ли боялся лишний раз ранить меня, то ли сам сомневался, в конце концов, Авар
— единственный наследник самого крупного княжества в землях детей Повелителя неба, и бездетным ему быть никак нельзя.
В конце этой осени снова всплыло проклятие семьи матери Авара, Оплаты. Эскал давно знал о нем, но он думал, что избавил супругу, когда ответил на загадки у Источника сущего. Оказалось, нет, — Элла потерла ладонями лицо и залпом допила шоколад. Тяжело проглотила слюну: — А с проклятием всплыло и пророчество, что дети Авара от женщины с меткой Повелителя неба будут от этого самого проклятия избавлены. У меня, как ты понимаешь, никаких меток нет. Зато они нашлись у Ирты, партии во всех отношениях замечательной.
Потом началось представление. Ко мне пришла Оплата и долго объясняла, чтобы держать проклятие в узде рядом с князем должен быть сильный маг; им нужны наследники, а я бесплодна и, вообще, я дитя духа стихий, проклятого богами, и ничего хорошего в родстве со мной нет. Я возражала: я тоже сильный маг, и буду рядом с Аваром всегда. Дети у нас рано или поздно будут. Оплата не стала слушать, она лишь напомнила, что мне, вечному духу, должно быть стыдно транжирить время смертного, что рядом со мной.
Я много думала, благо Авар отсутствовал. Я копалась в книгах в поисках ответов, пыталась иначе растолковать пророчество. Ничего нового не всплыло. Если бы я умела удерживать нужное тело хотя бы пока поется простенькая песенка, я могла бы надеяться, что рожу ему детей. Тогда я бы никогда его не отпустила. А так получалось, Оплата во всем права.
Я поговорила с Аваром, когда он вернулся. Ждала, что он скажет, все глупости, все неважно, но он так легко отпустил меня. Будто ничего никогда и не было.
Элла вытерла набежавшую слезинку и шмыгнула носом. Тума сделала глоток шоколада.
— Что за проклятье? — недобро ухмыльнулась. — А то, может, там и стоять рядом опасно, не то что детей рожать.
Дочь Тэона махнула рукой. Еще раз шмыгнула носом, но плакать перестала. — Долгая история.
— Мы не спешим, — улыбнулась Тума, ей, видимо, казалось, что Элла должна рассказать все.
— Младший брат пра-пра-прадеда Авара, Уладор, заключил сделку с богом, — чародейка поправила распахнувшийся плед. Небо окончательно потемнело и на балконе стало холодно. — Бог помог Уладору и его возлюбленной перенестись в Обитель нитей и обратно, а юноша взамен обещал отдать всю магическую силу, что будет у его потомков. Бог свою часть сделки выполнил, а Уладора унес с собой в Мир мертвых страж Обители нитей Тел-ар-Керрин. Небожителю никто не заплатил.