— Ошпаренные кони! У Тмара есть душа?
Чародейке никогда даже мысль в голову не приходила, что город может быть настолько живым.
— Что-то вроде того… — подтвердил наставник. — Считается, что если ты не выражаешь мнения большинства, к месту подношения ты просто не подойдешь. Не получится. Есть способы обойти волю города, но для этого надо быть не просто сильным магом, нужно заручиться поддержкой какого-нибудь могучего существа.
— Бога? — Элла даже про еду забыла, казалось, Драк рассказывает что-то невероятное.
Наставник рассмеялся.
— Богов всего шестеро, а существ, способных обмануть город, с три сотни наберется, — потом Драк стал серьезным, потер рукой подбородок и тяжело вздохнул. — Знаю, о чем ты думаешь… Но Тмар отвечает на вопросы лишь в день летнего солнцестояния. Боюсь, для нас уже будет слишком поздно. Доедай и пойдем заниматься, еще есть время до полудня.
Элла кивнула и принялась за омлет.
В кабинете Драка привычно пахло можжевельником, даже проникающий сквозь открытые окна морской бриз не мог перебить это запах. Прибой мешал уроку, и брюнет без колебаний опустил рамы. Сквозняк исчез, а Элла как — то неожиданно почувствовала, что она дома. На душе потеплело, все вокруг показалось милым и уютным.
Наставник нашел для нее еще один способ отрешиться от человеческого тела и вернуться к своей изменчивой сущности. На этот раз, все сработало, как нельзя лучше. Обрадованная Элла тут же затеяла представление с превращениями, но Драк остановил ее, напомнив, что важно не превращаться просто так, важно удерживать новое состояние длительное время. Чародейка усмехнулась и спросила:
— Кого ты готов увидеть рядом, Драк?
Наставник потер подбородок:
— Кошку, например. Побольше.
Элла кивнула и обратилась в пантеру. Черное грациозное грозное животное. Драк хмыкнул и уселся за стол, кошка разлеглась на полу ближе к выходу. Успех затеи определяло время, которое Элла сможет удержать нужное состояние, и маги набрались терпения. Брюнет успел прочитать половину трактата о богах, прежде чем решился подразнить ученицу. Он вышел из-за стола и, приблизившись к кошке, стал чесать ее за ухом.
— Славная зверюга… Красавица… — уселся радом с ней на пол и заглянул в звериные глаза. Вероятно, не обнаружив в них остатков разума, продолжил почесывание. — Милая девочка… Молодчина…
Пантера потерлась мордой о ладонь брюнета и от всей души лизнула его щеку, проведя шершавым языком от скулы до виска мага.
Тут же превратилась в Эллу, щеки ее пылали, и в глазах читалось смятение.
— Прости Драк, это вышло как-то само собой, я не хотела, — она собралась было подняться с мягкого ковра, но маг удержал ее в своих объятиях.