Лена протянула ему карточки.
— Готовишь программу, как соблазнить женщину за тридцать?
— Нет, — подмигнул мужчина. — Как продать себя гуру продаж.
Забрал пластик, спрятал его в карман и обнял Лену. Крепко-крепко, как тогда после тренинга. Вздохнул, подстраиваясь под ритм ее сердца, и прошептал над самым ухом.
— Если бы я был корыстен, взял бы тебя еще после концерта. Но я терпеливо выполняю твои условия, потому что ты мне очень нравишься, и я готов инвестировать в отношения с тобой свое время. Думаю, это что-нибудь да значит. Веришь мне?
Кивнула. Отчего-то хотелось разреветься.
— Вот и хорошо, — Алексей погладил ее по спине. — А теперь нас ждет шахта. Поспешим, пока не слишком поздно, чем меньше посетителей, тем гномы ужаснее.
Лена мысленно обозвала его балбесом, но спорить не стала.
Пятничный вечер оказался ожидаемо свободным. Дачный сезон был в самом разгаре, погода стояла отличная, и продавцы-покупатели московских квадратных метров предпочитали проводить выходные за городом, откладывая просмотры на потом. А вечер перед уик-эндом коротали в бесконечных пробках в попытках добраться до вожделенных соток на природе.
Немного досадуя на Алексея и его желание сегодня готовиться к завтрашнему экзамену, Лена завернула после офиса на фитнес, затем в магазин и явилась домой в начале десятого. Не успела переодеться толком, как в дверь позвонили. Открыла и впустила Марию. Та еще днем обещала забежать в гости, если супруг и дети отчалят на дачу.
— Смотрю, тебя опрометчиво выпустили из конфетно-букетной клетки, — заметила она, расцеловывая подругу.
— У мальчика завтра экзамен, сегодня он зубрит философию, — усмехнулась Лена. — Хотя есть подозрение, что настало время «дальше» в пикаперской технике Б-Д.
— Напоминает БДСМ, — нахмурилась подруга, разуваясь и топая на кухню.
— «Ближе — дальше», — поспешила пояснить хозяйка дома. — Они считают, это разнообразит отношения, — приосанилась и продолжила, высоко подняв подбородок: — Сегодня вам так хорошо вместе и она чувствует, что может доверять тебе, а завтра ты даешь повод сомневаться, и тогда кровь ее закипает в безудержной страсти, приправленная перцем страха потерять тебя и легкой неуверенностью в себе.
— Ух, — Маша изобразила дрожь. — Когда ты выдаешь на-гора всякую белиберду, мне становится дурно. Полагаю, в этой технике главное — сделать новое «ближе» раньше, чем тебе найдут замену, — ухмыльнулась. Положила на стол пакет с продуктами и достала оттуда хороший, с ладонь, кусок сыра. — Я Мусе гостинчик принесла.
Отрезала несколько ломтиков и направилась в комнату. Лена последовала за подругой. Гостья еще не подошла к клетке, а зверек уже в нетерпении забрался на верхний этаж и встал на задние лапки.