Лена присвистнула, еще почти три недели!
— Пишите на семнадцать, — подытожила она.
Девушка продиктовала адрес, уточнила телефон для связи и отключилась.
Лена осталась в холле, пытаясь прийти в себя. Грусть взяла за горло железной клешней. Закралась малодушная мысль, что если все как следует объяснить Алексею, они вместе, возможно, найдут какое-то решение… Не хотелось подвергать его опасности, но быть без него не хотелось тоже. Ничего без него не хотелось. Вздохнула. Взяла аппарат и набрала знакомый номер.
— Здравствуйте, — заговорил автоответчик. Лена закрыла глаза, даже в записи голос Алексея казался удивительно приятным. — Сейчас я нахожусь в уединенном отпуске на солнечном берегу теплого моря. Вернусь в большой мир после десятого сентября. По всем вопросам обращайтесь к моему партнеру Филу, он с радостью поможет вам с любой проблемой.
"Не с любой, Лешенька, не с любой", — с досадой подумала Лена и, покинув диванчик, потащилась к метро. Как знать, может, все и к лучшему, будет время подумать. Жаль, ее работа не позволяет такого длительного отсутствия.
Родной подъезд встретил сюрпризом: наконец-то починили домофон. Добродушно поругиваясь, Лена полезла в сумку за ключами. Теперь по лестнице перестанут шляться кто ни попадя. Усмехнулась. Похоже, провидение подало знак, что скоро все худо-бедно наладится. В конце концов, если неработающий полгода домофон, наконец, привели в порядок, то и у ее беспокойной жизни есть шанс вернуться в свое русло хотя бы частично.
Открыла дверь домой, сбросила в прихожей туфли и привычно прокричала:
— Муся, я дома.
Вымыла руки и потопала в комнату поздороваться с хвостатой подругой. Посмотрела на клетку. И без того замученное сердце снова задергалось бьющейся в руках птицей. Лена чуть не завыла от досады. Зверька на месте не оказалось. Хозяйка спешила на работу с утра, и забыла закрыть дверцу, а крыса не преминула воспользоваться перепавшей свободой. Так уже случалось однажды. Тогда Муся вернулась через два дня, чем закончится ее прогулка в этот раз, даже предположить было страшно.
Переоделась в домашнее, наскоро перекусила и принялась искать. Требовалось перехватить животное, пока она не покинула квартиру, здесь крысе хотя бы ничего не угрожало. Ее не съест кот, не ударит током, потому что все провода спрятаны в стене, нет никакой отравы и людей, которые могут натворить дел с перепугу.
Методично и тщательно Лена облазила каждую из трех комнат в квартире, изучила каждый из восьмидесяти имеющихся метров, заглянула во все шкафы и мало-мальски заметные закутки. Муси нигде не оказалось. Не было зверька ни под кроватью в спальне, ни под тумбочкой и мягкой мебелью в гостиной, ни под столом в кабинете, ни за кухонным гарнитуром. Лелея последнюю надежду, Лена вышла на лестничную клетку, заглянула к лифтам и мусоропроводу. Тщетно. Подруга как в воду канула.