К Эльвире пришла впритык, без двух минут. Клиент задержал, задавал много вопросов и, чтобы успеть вовремя, до и от метро Лене пришлось пробежаться. Измученная суетой, она представилась секретарю в приемной и тут же уселась в кресло для посетителей. Девушка лучезарно улыбнулась и объявила, что госпожа Эльвира ожидает госпожу Синичкину в кабинете. Лена выдохнула, тряхнула головой, набираясь решительности, а затем отправилась на встречу с проводником в мире неизведанного.
Приемная Эльвиры почти не выдавала рода ее занятий, комната больше походила на причудливую смесь киношного кабинета психоаналитика и стоматолога. С потолка светили безжалостные равнодушные лампы. В углу, слева от входа стояло кресло, на дальней стене, за рабочим столом, висели яркие дипломы и сертификаты. Около окна красовался закрытый массивный шкаф красного дерева, рядом пристроился компактный диванчик. Забавных мелочей, обозначающих принадлежность их владельца двум мирам, не было. Ни магических шаров, ни темных штор, ни сосудов с яркой вязкой жидкостью. Разве что угадывались остатки запаха от сандаловых ароматических палочек, но, как знать, может, просто предыдущий клиент оказался сильно надушен.
Лена поздоровалась. Восседавшая за огромным столом, Эльвира кивнула и жестом пригласила устраиваться на диванчике. Посетительница послушно села и машинально взяла из блюда, примостившегося на теплой деревянной подставке подлокотника, леденец-семечку в желтой бумажке. Развернула и засунула в рот. Прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Конфета оказалась кисло-сладкой, не обжигающей язык искусственным ароматизатором, а естественно-нежной, будто в лимон добавили пол-ложки ванильного сиропа и каплю мандаринового сока.
— Я не вижу вашего блондина ни в мире мертвых, ни в мире живых, — возвестила Эльвира.
Лена отвлеклась от конфеты, нахмурилась и пристально взглянула на проводника.
— Что это значит?
— Не знаю наверняка, — женщина сложила в замок увешанные нелепыми перстнями пальцы. — Либо он где-то на границе миров, либо не хочет, чтобы вам поведали подробности о нем. И в том, и в другом случае, надо смириться и ждать.
— Я не могу ждать, — возразила Лена, снова загребая рукой конфету, на этот раз в розовом фантике. — Я, может, завтра под машину попаду… Или кирпич мне на голову свалится… Тогда уже ничего не понадобится. Посоветуйте, что делать? Надо же двигаться куда-то… — развернула и отправила в рот. Леденец оказался малиновым: сладким, ароматным, настоящим.
Эльвира выразительно посмотрела на блюдо с конфетами и снисходительно ухмыльнулась.