— Я никому не должна в подобных вопросах, Ведана. — Холодно возразила я.
— Стана, я понимаю, что ты действуешь не из бескорыстных побуждений. Теперь и маги, и этот порвут за тебя любого. Но ты постоянно идешь против системы, хотя гораздо разумнее стать ее частью!
— Старшая Стана. — Железным тоном потребовала я. Сейчас было важно обозначить свой статус.
— Стана! Скоро ведьмы поймут, что ты слаба! Тебя скинут со счетов — тогда наша цель станет недостижима!
— Веда, нет! Слепое повиновение воле Совета и есть слабость и мягкотелость. Я не собираюсь становиться частью механизма, который скоро отправит всех ведьм в Пекло! Ты знаешь, зачем мне нужно место Верховной. Ты знала это тогда, произнося клятву верности. И если не хочешь оспорить мое право силы, то мы закрываем эту тему раз и навсегда. Я не буду использовать ректора — дала Слово. Я не убью его — дала Слово. Я поеду на Турнир и выполню обязанность, которую на меня возложил Совет — по вашей с Марой прихоти. Я найду способ снять с Арианского приворот. И я верну себе возможность самовосстановления. Резерв, кстати, у меня неплохо так увеличился, поэтому слабее я точно не стала. Могу доказать свое право, это не проблема.
Тридцать ударов сердца спустя Ведана склонила голову, признавая мою правоту. Значит, вызова не будет. Это замечательно.
Именно после такого разговора между Ядвигой и Весной у них все разладилось. Гениальный зельевар решила оспорить право силы своей Старшей — и проиграла. Обычное дело: ведьмы не любят подчиняться равным, поэтому во главе всегда стоит тот, кто сильнее. Иначе начнется бардак.
Я вернулась к столу, уселась на единственный стул и бесстрастно пронаблюдала, как сестра опустилась на пол, рядом с мной.
— Ты решила родить от него? — Внезапно спросила Веда, кивком указывая на герцога.
— С чего ты взяла?
— Может, с того, что, когда вошла, ты его лапала? — Язвительно предположила сестра. — Я бы выбрала Лиама. Сильный, прирожденный лидер, целеустремленный. Характер, правда, скверный, но в этом вы с ним похожи.
— Я не собираюсь рожать, пока не займу пост Верховной. — Отмахнулась я. — Да и Лиам… Нет, даже если и хотела бы обзавестись дочкой сейчас, выбрала другую кандидатуру. Что за тему ты выбрала для разговора? Личная жизнь ведьмы не обсуждается!
— Да ладно тебе, — Веда провокационно улыбнулась. — Делири?
— Возможно. — Я пожала плечами и улыбнулась в ответ. — Сильный клан, умелый воин. Внешность, правда, не очень. Но ведьме необязательно быть красивой. Дочь от Кеннета могла бы стать неплохим вариантом.
— Убить тебя пытался.