— Я не буду настаивать на свадьбе с Аринским. Я не стану ломать его волю. Я не буду исполнять ваши приказы, хотя бы потому что вы не имеете права мне их отдавать. Ни вы, ни совет не вправе заставить меня стать чьей-либо женой или любовницей. "Личная жизнь ведьмы во всех ее проявлениях не поддается обсуждению, осуждению и контролю". Статья девятнадцатая Кодекса Ведьм. Поставьте мне подобное условие еще раз — и я подам в Совет Верховных прошение о вашем отстранении на основании нарушения одной из статей Кодекса.
— Да? — Ядвига рассвирепела. — Тогда вот тебе другой приказ — убери Аринского. Мне наплевать — подчинишь ли ты его, убьешь ли. Ты уберешь его с моей дороги. И сделаешь это до начала Турнира.
— Я не убийца, Верховная.
— Почему-то ты забыла об этом, когда дело касалось твоего опекуна, Старшая.
— Он умер от сердечного приступа, Верховная! Я отказываюсь подчинять ректора или убивать его. И раз уж обычного "нет" вам недостаточно. Возьмите мое Слово как поруку. А теперь позвольте удалиться, Верховная Ядвига. Для того, чтобы попасть на Турнир и выполнить последнее задание, которое мне дал совет, необходимо много тренироваться.
— Ты же понимаешь, к чему приведет твой отказ?
— Отчетливо.
Ядвига отошла, сложила руки на груди и посмотрела на меня отрешенно.
— Что ты собираешься делать с герцогом?
— Сниму приворот.
— Тогда я передам Совету, что мы можем попрощаться с идеей учреждения Университета?
— Нет. Университет как и школа будут работать, как и планировалось.
На этом я разговор закончила. Ушла не прощаясь, чтобы не сорваться на скандал. То, что произошло в кабинете ректора, — основательно сломало мои планы. И если раньше я планировала стать Верховной к тридцати, то теперь стало ясно, что раньше пятидесяти мне даже Ковен не собрать…
"Вы в комнате?" — спросила, практически выбегая на улицу. Шел дождь. Под ногами хлюпали лужи. А я бежала, мысленно взывая к сестрам.
"Да. И Мара, и я. Что-то случилось?"
"Да. Будьте там."
В общежитие влетела злой фурией, мимо вечно спящей комендантши пронеслась как годы ее юности — вроде видела она меня, даже что-то спросила, но не успела моргнуть — как уже след простыл. Дверь в комнату девочки предусмотрительно оставили открытой: была у меня привычка их ломать, когда я злая.
— Твое настроение как-то связано с тем, что ты грязная и почти пустая? — Мара закрыла дверь, подперла ее своей особой и взволнованно посмотрела на свою Старшую.
— Нет. Мое настроение связано с тем, что я имела честь поболтать с Ядвигой!
— Она была здесь? Что сказала? — вступила в разговор Веда.