— Вызывали? — Спросила тише, чем хотелось бы.
Я огляделась по сторонам, отмечая, что после визита Ядвиги, многую мебель заменили. Кажется, Верховная действительно была в ярости.
— Тебе нравится чувство безнаказанности?
Взгляд против воли опустился на пол. В очередной раз жгучее чувство стыда опалило щеки румянцем. Да что же это такое?!
— Ты думаешь, что можешь творить что угодно, Стана? — Взяв в руки стакан и играя его содержимым на скудном свету, вдруг спросил ректор, когда пауза затянулась. — Думаешь, раз я привязан к тебе, то можно манипулировать мной?
— Лорд Аринский, — я перебила инквизитора, делая один несмелый шаг вперед. — Я не собиралась вами манипулировать. Просто помогла человеку, который нуждался в моей помощи.
В звонкой тишине смех ректора показался жутким. Маг поднялся с кресла, обошел стол и встал напротив меня, облокотившись на столешницу. Нас разделяло не меньше двух метров. Вполне приемлемое расстояние — учитывая наличие у меня Наэт-Бли, я даже успела бы выставить щит при возникновении непосредственной опасности. Но пристальный взгляд ректора из полутьмы нагонял страх. Какой-то странный, острый и холодный, как клинок, прижатый к шее прямо у сонной артерии.
— Всем-то ты помогаешь, ведьма. — Усмехнулся зло герцог. — Почему же я обречен на страдания, когда остальных ты одариваешь своей милостью?
— Лорд Аринский, — сглотнула, надеясь, что комок в горле куда-нибудь уйдет. — Я не хотела…
— Что я сделал такого, что боги послали мне такое наказание? — Внезапно заорал мужчина, заставляя меня сделать пару шагов назад.
Честно говоря, я испугалась. По-настоящему. Как тогда с Верховной в этом кабинете. Почему-то все и всегда считали допустимым меня во всем обвинять! Нет, я готова нести ответственность за свои действия и даже за действия своего круга. Но у всего есть границы!
— Вы? Ну что вы! Абсолютно ничего ужасного, лорд Аринский! Всего лишь сожгли с сотню таких как я! Это, разумеется, слишком маленький повод для наказания!
Злость и страх ведьмы очень похожи по своей сути. Сложно угадать, что я чувствовала в тот момент. Возможно, и то, и другое. Только вот терпеть обвинения мне надоело. Будто мало того, что не сплю по ночам, стараясь найти возможность все исправить.
Да! Я ошиблась! Да! Поступила глупо и жестоко! Но я хотела все исправить и прилагала все мыслимые и немыслимые усилия для этого.
Ректор оказался рядом неожиданно!
Холод обжег правое запястье, заставив меня вздрогнуть и дернуться. Но меня удержали.
Герцог стоял вплотную ко мне и тяжело дышал: одна его рука все еще лежала на браслете, а вторая притянула за талию еще ближе. Хотя лично мне казалось, что это невозможно.