Поэтому, в попытке отвлечься, Ирис подглядывала в щёлочку меж занавесок, придерживая её пальцем, чтобы не закрывалась. Проплывающие мимо кипарисы, белые стены портиков, среди которых нет-нет, да и мелькнёт чей-то цветастый халат и пышный тюрбан — всё было таким ярким, словно новёхоньким. Будь сейчас рядом вездесущая Нергиз, она бы сообщила с важным видом, что, должно быть, заседание Дивана сегодня припозднилось, визири и мудрецы Великого султана ещё не разошлись, всё ещё бродят, полные государственных раздумий, по песчаным дорожкам… Днём в этом дворе царит страшная толчея: помимо визирей и слуг, присутствуют послы разных стран, важные люди, записанные на аудиенцию к Повелителю, торговые гости, учёные, имамы…Те, кто сейчас неторопливо расхаживают по дорожкам — наверняка из числа последних визитёров, и раз уж им велено ждать, они ждут, когда за ними явится паж от секретаря Великого и пригласит в святая святых, комнату рядом с Диваном, где Повелитель устраивает личные встречи.
Туфля Захиры коснулась ножки Ирис.
— Сейчас будет Фонтан палача, — шепнула соседка. — Ты о нём слышала?
Фонтан палача! Тот самый, в котором, если верить страшным рассказам наставниц, палач ТопКапы омывал после казней меч и руки от свежей крови, и к которому за версту боялась подходить суеверная прислуга, считая, что малейшая капля, брызнувшая на голову, накличет беду! И появится вскоре эта несчастная голова на одном из Позорных камней, и будет глядеть мутными очами…
А вот среди обитательниц Гарема сложилось иное поверье, на удачу: если в тот момент, когда минуешь Фонтан, он будет сух — казней в ближайшее время не предвидится. А удача того, кто помилован и избежал смерти, частично перейдёт и на тебя, и то, что загадаешь, проходя мимо Фонтана, непременно сбудется.
Ирис даже зажмурилась.
— Сейчас… — шептала Захира. — Погоди… Смотри!
И захлопала в ладоши.
Фонтан оказался сух, мало того — у подножья его успели пробиться зелёные стрелки одуванчиков. И уже покачивал жёлтой шапочкой самый жизнелюбивый.
«Хочу…»
Мысли Ирис заметались радостно и суматошно.
«Хочу в свободную Франкию. С матушкой Мэг. С мужем добрым и хорошим…» — торопливо загадала она. Ф-фу… вроде, всё самое главное успела пожелать. Это, конечно, всё ерунда, а вдруг сбудется?
И на всякий случай вознесла хвалу Аллаху, а потом попросила о помощи доброго Иисуса, который никому не отказывал, даже неверным и язычникам, если те творили добрые дела и никого не обижали. Матушка Мэг так и говорила: «И сказывал он: даже язычник или дикарь, не знающий имени Моего, но сотворивший благо ближнему моему, делает это во имя Моё…»