В пожилом возрасте изменяются условия функционирования мозга, что естественным образом отражается на психической деятельности человека. Пожилым людям, например, трудно быстро включаться в деятельность, они не всегда могут выполнять несколько действий сразу, хуже понимают речь окружающих, когда одновременно говорят несколько человек, им бывает сложно запомнить даже небольшой объем информации.
Изменения памяти на текущие события при старении развиваются постепенно. В самом начале уменьшается скорость запоминания. Заучивание одного и того же объема информации (слов, цифр) требует большего времени и многократного повторения. Интересно, что пожилые люди лучше запоминают на слух ряд слов, если между словами делаются значительные паузы.
Пожилым людям свойственно тщательно следить за своей памятью и оценивать ее функционирование. Их огорчают и тревожат возникающие из-за забывчивости трудности в общении, в выполнении повседневных и профессиональных обязанностей, и они разными способами стремятся помочь своей памяти: завязывают “узелок на память” или ведут записи, облегчающие припоминание, стараются установить логическую связь между запоминаемыми элементами, логически структурировать информацию, даже когда в этом нет необходимости. Можно представить, как трудно пожилым одновременно запоминать необходимый объем информации, воспроизводить ее максимально точно и одновременно с этим задумываться над ее смыслом.
Нередко пожилые люди, интуитивно стремясь снять психическую нагрузку, жестко придерживаются одной стратегии запоминания, например по принципу “лучше меньше, да лучше”, то есть дают себе установку на точность воспроизведения в ущерб объему запоминаемой информации.
В позднем возрасте постепенно наступает ограничение возможностей переработки слухо-речевой информации. Снижается, как правило, чувствительность к высоким по тональности звукам (мужской голос более приемлем для слуха пожилого человека, чем высокий женский), замедляется темп восприятия речевого потока, что в диалоге может приводить к пропускам в восприятии быстрой речи и тем самым — к затруднению ее понимания, что, в свою очередь, препятствует запоминанию слышимого.
Еще одной существенной особенностью памяти в возрасте инволюции (старения) являются трудности запоминания пространственных характеристик информации. Пожилому человеку, например, бывает трудно быстро освоить новый маршрут.
И тем не менее у одних память сохраняется лучше, а у других хуже. Какие же причины обуславливают индивидуальные различия в уровне сохранности памяти при старении?