В четырнадцать лет Джульетта стала ведущей популярной детской передачи на радио. В восемнадцать была уже известна, и ее пригласили в театр, тоже детский, на роль феи. Подвижная, миниатюрная, большеглазая, Джульетта Мазина была словно создана для того, чтобы играть фей. Спектакль имел успех. Театры наперебой стали приглашать Мазину на роли всевозможных сказочных созданий.
Федерико Феллини вошел в жизнь Джульетты Мазины в 1943 году.
Ей было двадцать лет. Ему — двадцать три.
Она была знаменитой радиоведущей, барышней светской и весьма популярной в богемных кругах, и вдобавок — достаточно обеспеченной.
Он приехал в Рим из Римини пять лет назад, и за это время перепробовал множество разных профессий… Точнее сказать, не профессий, а способов самовыражения. Он писал юморески для журнала “Марк Аурелио”, комические скетчи и сериалы для радио, рисовал карикатуры и шаржи — его талант был многогранен, но ничто не приносило Феллини удовлетворения и хотя бы небольшого заработка. В начале войны он написал сценарий “Моральдо в городе” — о предприимчивом провинциале, делающем карьеру в столице путем обольщения богатых и влиятельных женщин, — и умудрился даже “пробить” постановку фильма, но… Начался всеобщий призыв в армию, а киностудия, на которой готовился к постановке первый фильм Федерико Феллини, перешла под начальство сына Муссолини. И Феллини пришлось исчезнуть (от армии он скрывался всю войну).
Именно во время своего вынужденного безделья Федерико Феллини и познакомился с Джульеттой Мазиной.
После окончания радиопередачи он ждал ее у выхода со студии. Назвался поклонником ее таланта, рассыпался в комплиментах, попросил автограф, проводил до машины… По дороге попросил фотографию — якобы для того, чтобы продемонстрировать продюсерам того фильма, в котором он собирается ее снимать… А уже сажая в машину, пригласил в ресторан — нынче же вечером.
Джульетта, польщенная его напором, согласилась. Она плотно пообедала дома, чтобы не разорять бедного молодого человека, в костюме которого была лишь одна по-настоящему шикарная деталь — яркий красный шарф! Она полагала, что Федерико поведет ее в маленький семейный ресторанчик на три-четыре столика, каких в Риме великое множество… Но он отвез ее в один из самых дорогих ресторанов Рима. И заказ сделал, не скупясь. Позже Джульетта Мазина вспоминала, что она даже вкуса блюд не чувствовала, смущенная роскошным интерьером, пренебрежительными взглядами официантов и опасением, что у Федерико не хватит денег. Но, к ее удивлению, юноша извлек из потертого бумажника весьма основательную пачку купюр, заплатил по счету и даже оставил щедрые чаевые. Джульетта так и не узнала, откуда взялись эти деньги. И, как она не раз рассказывала друзьям, больше никогда в жизни она не видела в руках Федерико столько денег.