— Тив, — голос Леяры звучал встревожено. — Просыпайся! Пожалуйста…
Наследник ловчих с трудом продрал глаза. Ленивое зимнее солнце поднималось поздно, и вставать быстро казалось немыслимым. Тем более сегодня. Полночи миловались с хвостатиком, потом она постоянно ворочалась и не давала заснуть. Большой живот требовал простора, но супруги и думать не хотели о переезде на отдельные кровати. До родов рукой подать, чуть больше месяца, можно и потесниться на холостяцком ложе Тивоя. Под утро драконица отобрала у мужа одеяло и провалилась в сон в обнимку с ним. Ловчий тоже осторожно пристроился на краешке и, кажется, успел расслабиться. И вот на тебе! Что-то случилось!
— Из меня течет, как из родника, — дрожащим голосом сообщила благоверная, и Тивой проснулся окончательно. — Наверное, нужен лекарь…
Посмотрел на мокрое пятно на простыне под супругой, на прилипшую к бедрам рубаху:.
— Если бы ты была человеком, я бы сказал, что это похоже на воды, — заметил осторожно и, поймав вопросительный взгляд драконицы, поспешил пояснить, — иногда так начинаются роды, — нахмурился, сообразив, что они ни разу не обсуждали эту тему, и нерешительно поинтересовался: — А как начинаются роды у вас?
— Почем я знаю? В курсе только, что, в отличие от людей, у нас не случается выкидышей, — выпалила Леяра. — Долго не могла забеременеть, и говорить об этом было болезненно, с невесткой не общалась, а с тобой оказалось не до этого. Теперь и спросить не у кого…
Тивой тяжело сглотнул, но постарался взять себя в руки.
— Накинь что-нибудь легкое, — твердо приказал он и, подскочив с кровати, принялся одеваться. — Я пошлю за повитухой. Если мы можем зачинать детей, вряд ли вы отличаетесь сильно, — наклонился и поцеловал жену. — Ничего не бойся…
— Постараюсь, — вздохнула Леяра и выдавила улыбку.
Тивой молча коснулся губами ее макушки, старясь дать понять, что он тут, рядом, и скорее расстанется с жизнью, чем позволит обидеть своего хвостатика. А потом натянул туфли и вышел прочь.
Подоспевшая через час повитуха Крадия, немолодая, но еще хранящая остатки былой красоты женщина, осмотрев драконицу, констатировала начало родов. Слезно пообещала, что, если небо будет милостиво, к вечеру у князей ловчих будет прибавление семейства. А потом увела Леяру в соседнюю с супружеской спальней комнату и, запустив туда свою помощницу, заперла дверь. Тивой возразил было, но повитуха строго заметила, что мужчинам не следует совать нос в такие дела.
Раздосадованный ловчий отправился к отцу в кабинет. Знакомая обстановка обещала поддержку. Здесь привычно пахло кожей и чернилами, а мебель была такой монументальной, что появлялись мысли о бессмертии. Вероятно, следовало бы позавтракать, но из-за волнения за Леяру кусок не лез в рот. Князь тоже проснулся и выглядел неестественно бодро. И, что странно, тоже завтракать не спешил. Сосредоточенно вглядывался в бумаги и делал вид, что не замечает присутствия сына.