***
Тивой привел людей в лагерь ближе к вечеру, когда первые сумерки уже накрыли землю. Народу с ним шло слишком много, и быстрый туннель выстроить не получилось, оттого двигались медленнее, чем хотелось бы. Тем не менее время отдохнуть и поесть осталось: нападения ожидали на рассвете. Магия горных отчего-то давала сбои в темноте, и они никогда не атаковали ночью. Наследник ловчих переговорил с командирами, отдал необходимые приказы и отправился ужинать.
Вечер манил ароматами свежей листвы и горных цветов. Еще не успело улетучиться дневное тепло, и ласковый, приносящий вечернюю свежесть ветер не пробирал холодом, как месяц назад. Красота, да и только!
Сидя с миской похлебки у костра, Тивой никак не мог отделаться от мыслей о жене. Жаль было оставлять Леяру, когда все только начало налаживаться. Когда равнодушное раздражение уступило место интересу и его хвостатик смирился с постелью без отвара богини. Пусть ничего не получилось с первого раза, не страшно! Еще немного, пара ночей, и лед растает окончательно. Супруга будет стонать в его объятиях от удовольствия и бежать в спальню по мановению руки.
Вспомнил ее теплые губы и улыбнулся. Осторожно сжал миску, подумав о груди драконицы. Бессознательно погладил большим пальцем глиняный бочок, представляя темный, задорно вздернутый сосок. Ухмыльнулся мысли о ногах Леяры, обнимающих его торс, и ноготках, царапающих спину в тот самый момент, когда скрученные тугим узлом мышцы пульсируют, одаряя удовольствием. Покачал головой: ничего, хвостатик, дай только срок, и ты сама выльешь ту гадость, что подарили в храме.
Лагерь уже успел погрузиться в сон, когда Тивой покончил с трапезой. Наследник ловчих дошел до ручья и вымыл миску — к чему беспокоить остальных, если нетрудно сделать самому, — и отправился к себе в шатер. До рассвета оставалось мало времени, а туннель отнял много сил и следовало отдохнуть.
Добраться не успел — воздух разрезал громкий звук сигнального горна. Похоже, горные маги придумали что-то новое, если решились нападать в темноте. А потом заслезились глаза: враги пустили в ход едкий туман. Стараясь не дышать, Тивой обратился к браслету: самое время принять вызов!
Привычные ловчие быстро заняли позиции: кто-то готовил атакующие артефакты, кто-то уже поднимался в небо на птицах. Остальные, повинуясь приказам командиров, двинулись на неприятеля. Главная задача Тивоя была простой и сложной одновременно. Он выстраивал щит. Для всех. Горные маги не зря носили свое название: в отличие от ловчих, волшебной силой у них владел каждый воин, и бороться с ними без защиты от чародейства было не только глупо, но и опасно. Следовало обеспечить людей хотя бы элементарным.