Сын князя уселся на ближайшее бревно и закрыл глаза. Потянулся сознанием к браслету. Медленно выдохнул, приноравливаясь к колебаниям энергии, и мысленно нашел артефакт щита. Создал его много лет назад, и тогда уже ясно читалось: волшебного предмета такой мощи еще поискать. Помнится, с трудом поглотил его браслетом даже не сразу после создания. Понадобилось несколько попыток, но сейчас артефакт подчинялся беспрекословно.
Тивой задержал дыхание и прошептал приказ. Перед внутренним взором поплыли привычные картины. Его воины в небе, на земле, в засадных ямах. Тысячи внимательных глаз, ловких рук и верных умов. Будто рачительный садовник, прячущий ценные цветы на зиму под тканью, маг окружал каждого щитом. Заклинание ползло сухопутной черепахой, и иногда казалось — время стоит на месте, но это было иллюзией. Артефакт исполнял приказ быстро и безошибочно. Ловчие встретились с горными во всеоружии.
Установленный щит не требовал дополнительной подпитки. Тивой поднялся на ноги и поспешил к птицам, чтобы, оседлав свою, принять участие в бою. В руках еще не было твердости, сильные заклинания выматывали, но наследник ловчих надеялся, что полегчает раньше, чем птаха поднимется в небо.
Горные, кажется, побаивались пожирателей огня. Среди них высотных всадников было куда меньше, и ловчие вовсю использовали преимущество в воздухе. Происходящее внизу напоминало копошение кроликов в загончике, из которых хозяин выбирает основу для бульона. В подсвеченном магическими огнями пространстве каждый норовил двигаться так, чтобы не стать добычей безжалостной руки. Тивой натянул перчатки, достал из кармана седла колючую ядовитую сеть и направил птицу к месту столкновения. Никогда не лез командовать после создания щита, все указания давал перед боем, и сейчас спокойно присоединился к одному из боевых клинов.
Разумом завладел привычный азарт. Повинуясь приказу, Тивой пикировал на врагов и атаковал, без остановки сбрасывая и возвращая к себе сеть. Полного поражения цели не требовалось, хватало нескольких царапин, чтобы на неделю-другую вывести воина горных из строя. Яд на шипах действовал почти мгновенно, но уже давно не убивал — семь лет назад слуги лазурной богини нашли антидот — хотя и трепал врагов знатно.
Увлекшись нападением, Тивой не сразу заметил, что ему на хвост сел горный всадник. Ускорил птицу и направился выше. Враг не отставал. Наследник ловчих выругался и, дернув птаху, резко пошел вверх, скрываясь из поля зрения врага. У княжеского сына самый быстрый пожиратель округи, поймать его та — еще задача. Навис над врагом сверху. Исхитрился и скинул на горного сеть. Всадник покачнулся и потерял управление, привычная птица пошла на снижение. Тивой кинулся вдогонку: не стоит дарить оружие врагам. Подлетел и приманил сеть специальным артефактом. Ухватил, довольный собой.