— Что? Аргент не наказал нас, хотя ты признался, что мы там были!? — изумилась Уна. Похвалу от Аргента она нарочно игнорировала. Пристальное внимание к ней со стороны ректора отчего-то смущало ее, а при воспоминании о его обещании научить любить Алого Короля как следует у нее во рту пересыхало, и сердце заходилось от смеси страха, тревоги и волнения.
— Нет, конечно, — беспечно ответил Дерек. — Мы же не попались. Точнее, — поправился он, — его пантере было намного важнее то, что она нашла при некромаге, чем то, что мы прячемся рядом. Так что никакого наказания не последует, хотя магистр Аргент и выразил беспокойство, что Его Высочество, кажется, нашел себе еще более отчаянную и неуемную свиту.
Так-так. Значит, Аргент в курсе их похождений.
— А что с прежней его свитой? — поинтересовалась Уна.
— Да ничего, — ответил Дерек. — Виктор и Родерик были допрошены королевскими Нюхачами. С пристрастием. Причастности к некромагии не выявлено, но на будущее — на всякий случай, — им рекомендовали подальше от Его Высочества держаться.
* * *
Несмотря на то, что лоб ее все еще украшала печать Аргента, Уна посещала занятия. Особенно по основам техномагии. Разумеется, она не могла повторить всех этих трюков, но занятия были увлекательные и зрелищные, и Уна с интересом листала учебники, на которых подробно описывались приемы техномагов. Это было все равно что узнавать как фокусник творит свои чудеса.
Одно из занятий проводил сам Аргент лично, подменяя постоянного преподавателя. Пантера его смирно сидела в углу, практически превратившись в обсидиановую статую, сверкающую сапфировыми глазами.
— Что такое огонь, — произнес Аргент, поджигая лучину. Она разгорелась в его руках ярким пламенем, он повернул ее так, чтобы огонь охватил как можно больше поверхности дерева. — Пламя — это окислившиеся частицы, отрывающиеся от целого… от того целого, каким еще недавно были. Опытный техномаг силен настолько, — Аргент провел над пламенем ладонью, — что сможет вернуть эти раскаленные частицы на место и вновь заставить их быть единым целым.
На глазах изумленных студентов пламя погасло, а лучина, только что обгоревшая и укоротившаяся едва не треть, вновь восстановилась. Ее конец, только что пылавший ярким пламенем, теперь состоял из алых раскаленных частиц. Аргент постучал по столу алым раскаленным кончиком — лучинка в его руках была вполне материальна и тверда.
— Но огненный маг, — подала со своего места голос Уна, — тоже может так…
Аргент перевел на нее взгляд синих глаз, и его пантера ожила, вздрогнула, сбрасывая оцепенение. Неспешно она прошла до того места, где сидела девушка, замершая от страха, и ласково ткнулась лбом в ногу Уны, ласкаясь, как кошка. Класс засмеялся, слыша, как механическое, слишком громкое мурлыкание наполняет комнату, а печать со лба Уны звонко шлепнулась о стол.