— Женщины, — произнес он, — непревзойденные манипуляторы. Поступайте так, как вам вздумается, но не говорите потом, что я вас не предупреждал!
*****
Еще шагая по аллее к темнеющему на фоне звездного ночного неба зданию академии, Аргент покачал неодобрительно головой, разглядывая светящиеся окна в крыле, где располагались жилые комнаты студентов.
— Магистра Аргента нет — академия гуляет, — вполголоса произнес он. — Держу пари, Его Высочество предпочел бы сейчас быть здесь, а не у короля в замке, где ему, вероятно, зададут знатную трепку.
Словно подтверждая его слова, со стороны академии раздался смех и несколько голосов разом затянули песню. Старшекурсники явно отметили отсутствие хозяина академии дружеской пирушкой, и Аргент, вздохнув, жестом руки направил свою пантеру вперед — навести порядок немедля.
Уна ничего не ответила на это замечание. Поездка, переживания — и хорошие, и тревожные, — утомили ее, она была измучена и думала лишь о том, как бы добраться до постели и упасть спать.
;- Агент Флетчер, — Аргент чуть обернулся назад, подзывая Дерека из темноты, и тот ступил ближе. В ночной мгле его лицо казалось неестественно-белым, ветер перебирал светлые локоны. — Проводите мисс Вайтроуз до ее комнаты и проследите, чтобы она добралась туда в целости и сохранности.
— А что может случиться, — произнесла Уна.
— Ничего, — резко ответил Аргент. — И чтобы это «ничего» было более вероятно, я и отправляю с вами Флетчера. Сами видите, — его голос немного смягчился когда он обернулся к Уне и увидел, как от его грубости ее губы складываются в жесткую, неприятную улыбку. — Старшекурсники гуляют. Любой из них может обидеть, задеть…
— Как это мило с вашей стороны, — едко произнесла Уна. — Заботиться о моей безопасности и самому не попытаться ее обеспечить!
— У меня есть еще дела в академии, — огрызнулся Аргент. — А вы требуете слишком много внимания к своей персоне. Кто будет наводить порядок? Может, мы с вами прогуляемся под ручку, а агента Флетчера отправим отлавливать нарушителей?
Уне показалось, что Аргент всеми силами старается поскорее от нее избавиться. Отлавливать нарушителей… Это всего лишь загулявшие студенты, обрадованные послаблением правил из-за отсутствия ректора. Пантера мгновенно их усмирит и наставит им печатей. И еще Уне показалось, что Аргент как будто хочет, чтобы Дерек и Уна побыли вдвоем… словно их небольшая прогулка могла стереть из воспоминаний Уны головокружительный поцелуй, подаренный ей ректором.
Странно, но, кажется, техномаги действительно могли слышать чужие мысли. Вручив ей технодар, Аргент не подумал о том, что она одаренная, и потому скорее научится сосредотачиваться так, чтобы слышать чужие мысли, и его — в том числе, а потому думал не таясь, позволяя себе представлять самые яркие и откровенные образы. Уна едва не вскрикнула, когда прислушалась каким-то особым способом — раньше она так делать не умела, — и услышала мучительные размышления Аргента о том, что нужно как можно поскорее уйти к себе, спрятаться ото всех, а ее, Уну, поручить заботам ее молодого любовника, чтобы девчонка прекратила смотреть, спрашивать, да и просто чтобы рядом ее не было.