— Не беспокойся об этом, тебя это не коснется, обещаю.
В апартаменты деликатно постучали, это мог быть только один обитатель замка, несравненная мадам Салернская. Выждав время, Тротула с достоинством неся свое высокое худощавое тело, вплыла в спальню. Фрэнсис едва слышно икнула, и тут же склонилась перед ней в поклоне. Она спросила у Александры разрешение, чтобы подождать снаружи и бросилась в коридор. Бытовой маг проследила за ней и одобрительно цокнула языком:
— Вижу, Альбрехт не стал специально для тебя нанимать постороннюю компаньонку. Что ж, хороший выбор, это добрая и исполнительная девочка, жаль только всего боится, но в правильных руках может вырасти в отличную помощницу.
— Хотите сказать, что пришли обсудить выбор его светлости?
Тротула присела на самый краешек кресла, чтобы не помять юбки платья:
— Ну что ты сразу так в лицо все прямо высказываешь? Если продолжишь в том же духе, то при дворе тебя в лучшем случае ждет опала. Ты лучше иной раз подожди, дай человеку собраться с мыслями, не лишай его возможности немного подумать и может быть, он отплатит тебе за подобную чуткость благодарностью.
Александра давно хотела кое-что спросить у нее, только никак не было подходящей возможности, а после слов Тротулы тут же встрепенулась:
— Простите за нескромность, а вы человек? Как я поняла, чистокровных людей в империи почти нет…
Мадам Салернская нахмурилась:
— Ну что ты к словам-то цепляешься? Ну не человек я, во мне только не большая толика гномьей крови, прабабушка у меня была очень любвеобильной. А так я горгулья.
— Кто?!
— Показать? — ехидно спросила Тротула, а Сашка, прислушавшись к голосу разума, поспешно завертела головой:
— Я думаю, пока не стоит, в другой раз.
— Правильно, себя надо беречь, в своем истинном облике мы выглядим совсем не по-человечески. А то, что сейчас сидит перед тобой, это материальная иллюзия, наша особенность, я обновляю ее раз в полгода и никого не пугаю своим внешним видом. Но хватит об этом, на самом деле я пришла, чтобы тебя предупредить: леди Эссминда все-таки успела собрать свои вещички и поедет с герцогом, так что на балу вы обязательно встретитесь. Ради Двуликого, будь осторожна, ты не смотри, что она женщина истеричная, эта штучка на многое способна, особенно в своей стихии — при дворе. Тебя размажут тонким слоем и не поморщатся.
— Звучит очень оптимистично.
Александра задумалась, она и так собиралась по возможности избегать попасться фаворитке герцога на глаза. Но после упоминания леди Тротулой Двуликого бога, только утвердилась в необходимости такого решения и подумала, что неплохо было бы спланировать несколько ходов к отступлению. Мало ли что у этой знойной брюнетки твориться в голове.