Дверь снова с шелестом расплелась, выпуская мага и его нерадивую ученицу. Доктор казался довольным.
— Неплохо, неплохо…
Тесса лучилась гордостью.
— Однако при диафизарных переломах плечевой кости всегда необходимо учитывать возможные повреждения лучевого нерва и…
Доктор завернул за угол, за ним последовала преувеличенно внимающая ему практикантка. Подруги переглянулись между собой и, не сговариваясь, вместе шагнули к двери.
Марандо лежал в колыбели из гигантской кувшинки, подвешенной к потолку, от которой вились узловатые стебли и уходили в стены. Выглядело все несколько жутковато, как будто в каком-то фильме ужасов, где хищные растения пленяют и живьем пожирают человека… Но парень спокойно полусидел в кувшинке и грыз карандаш, читая книгу. Половина лица у него была в бинтах. Услышав шелест лозы, он поднял голову и побледнел:
— Стойте, где стоите! — и выставил вперед ладонь.
— Я пришла извиниться, — пролепетала растерявшаяся Лерочка и потянулась рукой к корзинке. — Вот принесла…
Невесть откуда взявшимся ветром корзинку выбило у нее из рук.
— … печеных яблок и…
Яблоки валялись на полу, растекаясь малоаппетитной лужицей. Машка сжала кулаки и процедила:
— Слышь, ты, Его Козлейшество! Мы пришли извиниться, но можем и передумать…
— Пошли вон! — он выставил вперед и вторую руку, но охнул от боли в ней. — Я… вас… проучу!..
Взвыл ветер, но как-то неуверенно и жалобно, холодной змеей скользнув по ногам. Машка разжала кулаки и расхохоталась.
— Лер, ты смотри, он нас боится!
— Никого я… не боюсь… — выдавил Марандо сквозь зубы и попытался встать.
В разрезе зеленой рубашки мелькнуло волосатое колено. Лерочка торопливо отвела взгляд, чтобы еще что-нибудь не увидеть, и пробормотала:
— Прости, пожалуйста, что так получилось с регатой, я не хотела… Мы пойдем. Выздоравливай.
Марандо сделал шаг, всхлипнул и рухнул на пол лицом вниз с задранной до пояса рубахой и голой задницей.
— Вот черт! — выругалась Машка. — Лерка, ну чего застыла? Помоги с этим придурком!..
Лечащий маг озабоченно покачал головой, ощупывая плечо Марандо. Тот лежал с закрытыми глазами, бледный и в холодном поту.
— Кости она срастила, но вот с лучевым нервом накосячила… Защемлен. Эх, Тесса, Тесса… А еще дитя знаменитой Ильзы Лицетворницы… Вот что с тобой делать?..
Парень дернулся в руках мага и заскрежетал зубами.
— Пусть… они уберутся!..
— Герберт, вы наказаны и не в том положении, чтобы что-то требовать, — строго объявил доктор. — Забыли?
— А за что он наказан? — не утерпела мстительная Машка.
— За то, что вместе с плутом Нистальфом пытались обмануть удачу на гонках. Вы разве не знали? Это самая громкая новость сегодняшних газет. Тут больно?