— Севолд Второй очень разгневан тем, что произошло с бедным мальчиком и…
Лерочка торопливо перебила магистра:
— Во-первых, я ненарочно. А во-вторых, уверена, что Его Величество, Севолд Второй, мудрый правитель, который во всем разберется и…
— Конечно, разберется. И очень захочет заполучить кровь Избранной…
Девушка вздрогнула и съежилась.
— … в королевскую семью. А поскольку у самого Севолда Второго сыновья еще не достигли брачного возраста, то вывод очевиден.
— Валерия Марандо… — задумчиво протянула Машка и скривилась.
Дима осуждающе покачал головой, поднялся из-за стола и вышел, не глядя на девушку.
— Но я не хочу, правда, не хочу! — в отчаянии воскликнула Лерочка ему вслед. — Не нужен мне этот принц!
— Не хотите? — фальшиво удивился магистр Нистальф. — Тогда у вас один выход.
— Какой?
— Пойти ко мне в ученицы.
Лерочка была подавлена и печальна, зато магистр просто лучился энтузиазмом.
— Вы даже не представляете, Валерия, какой это удивительный опыт для меня! Впервые в жизни мне не повезло! Такое странное ощущение!
Он мерил шагами тесную гостиную, воодушевленный и раскрасневшийся. Жуткий подарочек стоял на письменном столе. Машка разглядывала его без всякого стеснения и о чем-то размышляла.
— Мне всегда везло, но я все равно постоянно приманивал удачу, чтобы лучше понять ее природу… — продолжал вещать магистр. — Вот вы заметили у меня серьгу из расплющенной пули? Выстрел был прямо в сердце! Но не убил меня, мне повезло! А зеркальце?.. Я чуть не потерял… Впрочем, потом. Одного везения мало, понимаете? Необходимы знания. Теория вероятности…
— Я ее изучала. У себя в мире.
— Отлично! Будет проще. Однако, видите ли, в чем загвоздка… — мужчина остановился и снял шляпу, постучав пальцем по разбитому и склеенному зеркальцу на полях. — Вероятностная магия — одна из самых малоизученных. Кроме того, зиромансия всегда оперировала с положительными вероятностями…
— Правильно, потому что отрицательных не бывает, — упрямо ввернула Лерочка, помня, как ей досталось от Николая Кузьмича, университетского преподавателя вышки, когда она в контрольной ухитрилась вывести отрицательную величину вероятности отказа двигателя после трех тысячи часов эксплуатации.
— Однако совсем недавно вы смогли доказать обратное, — хлопнул в ладоши плут. — Что такое отрицательная вероятность? Это то, чего не может быть. Или то, что не могло бы произойти как следствие чего-то другого, такого же маловероятного. Понимаете?
Лерочка отрицательно мотнула головой. Магистр схватил со стола листок бумаги и выставил его впереди себя.