— С ума сошли? — гаркнула я. — Моя кровь, никому не отдам.
— На тебе долг жизни Орде, красавица, — не то гавкнул, не то проблеял третий старец коричневого цвета в ярких фиолетовых одеждах. — Выплати его своей жизнью или жизнью первенца.
— А разгневать Богов не боитесь? — саркастически выплюнула я, подскочила с мягкой подушки, на которой сидела, и уперла руки в бока.
— Да будет так, — словно в трансе произнес второй старец, сверкнула золотистая молния и орк хлопнулся в обморок.
— Тебе решать, гостья, — отрезал третий и весь честной народ с жадностью уставился на меня.
— Ой ли? — ехидно спросила я и указала пальцем на знакомого и не такого страшного, как все остальные, орка. — Он. Пусть пьет кровь. Не дождетесь, а то жизнь или первенец.
— Да будет так, — раздалось с пола. Это опять второй старец прошептал и тут же снова упал ничком.
Толпа ликовала, четверо страшных невыбранных орка шипели и бычились, а мне было фиолетово. Гхаарх не даст мне умереть, надеюсь.
Внезапно двери в зал распахнулись и на пороге возник злой, как черт, Данталион:
— По какому праву вы решаете судьбу гостьи? — холодно и высокомерно спросил эльф и сделал шаг к старцам.
— Долг жизни, — коротко и четко ответил третий старец. Ответ эльфа меня поразил до глубины души:
— Эльфийская империя уже выплатила тройной долг. Анали родила троих бастардов, можете забрать их всех. А также те мешки золота, что осели в ваших карманах.
Старцы зашептались:
— Когда он успел узнать? — прошипел первый.
— Он же из койки не вылазил! — вторил третий.
— Недоказуемо! — возмутился четвертый.
— Эльфийская Империя, а также Светлый и Темный леса пойдут на еще одну сделку с ордой: выдадут всех ваших подданных, что томятся наших казематах, — начал торговаться Данталион, но видимо зря.
Все решил опять же второй старец, который прогнусавил в том же бессознательном состоянии:
— Долг Крови Гхаар-Шидад выплатит смесок Ева Ильина, да будет так.
Данталион лишь скрипнул зубами, но моментально вернул лицу непроницаемую маску:
— Я лично прослежу, чтобы полукровка осталась жива. Иначе — пеняйте на себя, — развернулся на каблуках и пулей вылетел из зала.
— Хорош мальчишка! — присвистнул первый старец.
— Настоящий император! — согласился пришедший в себя второй.
— Окстись! — не согласился третий, — иначе нам несдобровать.
Посмотрев на поникшую мордаху Гхаарха я откровенно перепугалась. Но решила раньше времени не разводить паники.
Обряд было решено проводить в тот же день, а, посему, следующий час я нежилась в полюбившемся мне источнике. Изредка поглядывала в сторону хрустального озера. Вокруг чаши равномерным слоем расположились эльфийские воины, повернувшись ко мне пятыми точками: видимо меня решили охранять.