— Это сейрил, местное растение. В тепле и влаге ненадолго расширяется, закупоривая пищевод. Это не вредно, не бойся. Просто в течение ближайших восьми часов ты не сможешь есть или пить. Вообще. Его используют для наказания за самые разные провинности. Если, к примеру, господин задаст тебе вопрос, а ты солжешь или промолчишь, он имеет полное право затолкать тебе в рот сейрил. Того, что дал тебе я, хватает на восемь часов. Затем шарик сожмется и отправится в желудок, где быстро переварится. Никаких последствий больше не будет. Тошнит только в первые десять-пятнадцать минут.
Когда Аркаир только скрутил меня, мне показалось, что желудок сейчас завяжется узлом или провалится в низ живота. Но совсем скоро спазмы начали стихать, хотя омерзительное ощущение чужеродного предмета в горле никуда не делось. Надо ли говорить, что в этот момент я твердо решила постараться не провоцировать демонов на повторное использование этой милой штучки?! Боль еще можно стерпеть, но это… Страшно подумать, какие еще фокусы есть у них в арсенале!
Демон наконец разжал руки и слез с меня. Теперь я уже старалась не шевелиться, безумно боясь возвращения спазмов.
— Вот так, — одобрительно кивнул он. — Сразу ты, конечно, все тонкости не усвоишь. Но суть такова: ты — игрушка. С перспективой стать куклой. Принадлежишь самому владыке — это большая честь. Будешь с ним ласкова — и твоя жизнь станет здесь весьма приятной и роскошной. Нет — ну, что же… — глаза блеснули красным. — Мы знаем много способов развлечься, помимо традиционных для вашей расы.
В этот миг дверь распахнулась, и на пороге застыла служанка, с виду — человечка, русоволосая, совсем некрасивая, но и не зашуганная, чего я подсознательно ожидала.
— Ужин не потребуется, — надменно сообщил дворецкий. — Унеси все на кухню. В течение двенадцати часов не кормить.
Я думала, она бросит на меня сочувственный взгляд, вздохнет, да что угодно. Но она посмотрела на меня как на идиотку.
— Уже, милорд?
Тот поморщился и пожал плечами.
— Да, ей здесь придется нелегко, — фыркнула девушка и унесла поднос. До меня запоздало донесся запах бульона — странного, вроде бы похож на рыбный, но сладковатая нотка не к месту…
Впрочем, аппетита как не было, так и не прибавилось.
— Далее. Здесь всем управляет строгий регламент. Время встреч, время отдыха, досуга, работы, приемы пищи — расписано все и у всех, включая повелителя. Но игрушки — вид декоративный, работы вам не поручают. Поначалу свое время ты будешь посвящать тому, чтобы изучить все ограничения, а дальше… посмотрим. Поверь мне, как только ты примешь свое положение как данность, ты поймешь, что владыка оказал тебе честь.