Аркаир расхохотался.
— Ты в чужом мире, среди чужой культуры. Владыка пожалел тебя и дал шанс на нормальную жизнь. А что по его правилам — так ведь он тебя спас.
— А я просила?! Меня вполне устраивала моя жизнь! Но вашему верховному демону, будь он проклят, взбрело в голову пополнить свой гарем!
Улыбка Аркаира была откровенно страшной. Я без особого успеха попыталась отползти от него подальше, путаясь в уже ненавистной розово-лиловой хламиде.
— Продолжаем урок, — вкрадчиво промурлыкал он. — За проявление неуважения к повелителю и хозяину в ход идет в том числе вот эта милая вещица.
Твердый стек с заостренным кончиком вспарывал кожу не хуже кошачьего когтя — и после него она точно так же саднила и зудела.
— Обрабатывать бесполезно, да и ни к чему — сообщил Аркаир, отпустив меня. Я, шипя от боли, уставилась на две глубокие, сочащиеся кровью царапины. — Хар’исс пропитан особым составом. Он позволяет избежать воспаления и шрамов. Больно?
Я промолчала. Конечно, больно! Хватит унижать меня, хватит…
— Дайри, посмотри на меня.
И не подумаю. Доставай свой элтар, меня и так тошнит от всего, авось быстрее привыкну…
Но я недооценила изобретательность демонов.
— Надеюсь, последняя на сегодня ознакомительная процедура, — вздохнул Аркаир. — У нас практикуется наказание голодом, которое нередко становится альтернативой телесному наказанию. Но я тебя уверяю, оно тебе не понравится.
И демон потянулся к моему лицу.
Я взвизгнула и попыталась отпрянуть. Аркаир запросто перехватил меня, скрутил, прижал к постели своим телом. Я бешено забилась под ним, но тщетно — разве вырвешься от такого? Он скрутил меня в два счета и запихнул в рот какой-то непонятный шарик. Зажал нос, заставляя проглотить, затем отпустил. Кашляя, я подумала, что дешево отделалась, но тут…
Я схватилась за горло. Было странное ощущение, что где-то в районе щитовидной железы вырос ком. Дышать он не мешал, но ощущение было настолько гадостное, что заслезились глаза. Как будто тошнота подкатила к самому горлу, но по какой-то причине не пошла дальше. Желудок рефлекторно сжался, пытаясь избавиться от содержимого и вытолкнуть помеху, но толку от этого не было никакого.
Пока я кашляла и корчилась, заливаясь невольными слезами, выступавшими на глазах, словно я чем-то поперхнулась, Аркаир без всякого выражения наблюдал за мной. Затем бросил:
— Ложись и расслабься! Тогда побочные эффекты быстро пройдут.
Это — побочные эффекты? Что за дрянь он мне скормил? Это она встала мне поперек горла — в буквальном смысле?!
Но лечь и расслабиться я не смогла. Сдержать судорожные позывы к рвоте усилием воли оказалось невозможно. Раздраженно вздохнув, Аркаир снова прижал меня к постели, заставив выпрямиться, вопреки отчаянно содрогающемуся желудку, оседлал меня фактически, зафиксировал руки. А затем, не обращая ни малейшего внимания на фривольность позы, продолжил лекцию.