Вздохнув, я покачала головой.
— Думаю, нет. В любом случае, я не хочу его внимания.
Ни его, ни повелителя. Пусть эти демоны идут… заковыристым маршрутом по пустыне без воды.
Эсса заинтересованно взглянула на меня.
— А ты правда иномирка?
Причин скрывать свое происхождение у меня не было.
— Правда.
— И чистокровная человечка?
— На все сто.
— Надо же. Я думала, Рата опять выдумывает…
К счастью, больше вопросов она не задавала, сноровисто развешивая платья в шкафу. Понаблюдав за процессом, я поморщилась.
— Послушай, а нельзя мне получить хоть парочку брюк и рубашек?
Эсса удивленно уставилась на меня.
— Зачем?
Издевается, что ли?
— Мне в этом неудобно.
— Почему? Это легкая одежда, из хороших тканей, при такой жаре…
— Я привыкла носить более закрытое.
— Но тогда ты будешь больше потеть! — искренне удивилась она. — К тому же… так принято.
Я кротко вздохнула.
— Ладно. А белье другое я могу получить?
— Вся одежда регламентирована, — пожала плечами горничная. — Что велено, то я и разношу, это зависит не от меня, так что…
— Понятно, — вздохнула я. Проклятый замок, проклятые демоны, проклятый регламент.
— Не беспокойся, усвоишь регламент, и проблем сразу станет гораздо меньше. Ни за что здесь обычно не наказывают, лорд Латор за этим следит.
Да-да, и за тем, чтобы игрушки охотно ублажали повелителя, видимо, тоже…
Но ладно, девчушка хотела по-своему меня подбодрить.
— Надеюсь, — я выдавила улыбку. — Спасибо за работу, Эсса.
— Не за что. Тебе еще воды принести?
— Пока не нужно, спасибо.
— Я позже еще зайду. — На лице девушки промелькнуло сомнение. — А ты… нормально выдержишь два дня без еды?
Первый месяц в пустыне. Вокруг удушливые пески, пауки и скорпионы. Ни единого деревца, кустика или хотя бы кактуса. В спешке прихваченные запасы истощились, мы блуждали, уже толком не зная, куда идем, когда наконец вышли к небольшому оазису. Мы почти ничего не ели пять дней, и росшие там фрукты спасли много жизней.
Тогда мы торопились уйти как можно дальше как можно быстрее, еще не зная, что противники не отважатся последовать за нами в пески.
— Не в первый раз, — произнесла я.
На ее лице впервые промелькнуло сочувствие.
— Тебе повезло, что ты сюда попала. Освоишься, привыкнешь — и больше не будешь ни в чем знать нужды. Ну, может, придется чем-то поступиться, но оно того стоит, поверь мне… Ладно, я пойду. Мне еще предстоит убрать в комнатах других игрушек. До вечера!
— Пока, — откликнулась я.
Повезло, значит?
Пустыня закалила нас, не сломав. Там я и усвоила, что главное — не сдаваться. Каждый бархан может оказаться последним и вывести тебя к воде и зелени, другими словами — к жизни.