Дворецкий тихо хмыкнул.
— Я ошибся в самом начале. Но я учел эту ошибку.
— Дело не только в этом.
Владыка с сарказмом посмотрел на своего друга и соратника.
— Просвети меня.
— Как я успел понять… — на безупречном лице мелькнула неуверенность, и это несколько обескуражило Дэмиана. Аркаир всегда производил впечатление демона, который знает все и может справиться с любой ситуацией. — На мой взгляд, она слишком свободолюбива. И не откажется так легко от своей свободы.
— Это слова, — пренебрежительно отмахнулся владыка.
— Нет, Дэмиан. Она действительно не колеблясь предпочла бы свою пустыню твоему дворцу.
Дворецкий говорил тихо и убежденно.
— Если так… придется понять, ради чего она будет готова расстаться со своей свободой. Возможно… стоит попытаться быть немного снисходительнее, как считаешь? Раз уж выдрессировать ее кнутом не удается…
— Как вам будет угодно… но я не думаю, что это сработает теперь. Она уже знает наши темные стороны.
Дэмиан досадливо поморщился.
— Верно. Что ж, — он усмехнулся, когда в голову пришла новая идея. — Пусть пока помучается неизвестностью. Мы оставим ее в одиночестве, Аркаир. Распорядись, пусть демоны несколько дней вовсе к ней не заходят. Возможно, она станет чуть более восприимчива, каждый день ожидая моего или твоего визита.
Аркаир усмехнулся. Идея ему понравилась. Он словно воочию видел девушку, недоумевавшую, каждый вечер ожидающую, что он может оказаться последним, когда она еще не тронута демоном… ее восхитительный страх…
— Как прикажете, милорд.
Дворецкий оделся и направился к выходу, но на пороге задержался.
— Кстати, милорд… Я боюсь, на время ремонта им придется переехать в ваше крыло. Но это ненадолго, неделя-полторы, максимум две…
Отборная ругань, полетевшая ему вслед, стала достойной платой за происшедшее.
* * *
Привлеченная невнятными восклицаниями, я наконец отважилась выглянуть в коридор и ужаснулась. Было странно, что стены устояли. По коридору словно смерч пронесся. Некоторые двери выбиты, и из проемов выглядывали перепуганные девушки. Рата огромными глазами обозревала последствия ярости повелителя, не скрывая страха. Меня тревога начала отпускать — я-то знала причину происшедшего, а владыка, по счастью, не возвращался… Но у остальных паника только набирала обороты. Горничные в аккуратной черно-белой форме хватались за сердце, оглядывая фактически уничтоженный этаж.
Игрушки и куклы всех мастей. Одни в розовом, другие в ярких, красивых платьях. Единственная общая черта — изысканная, неподражаемая красота, у всех разная, но странным образом роднящая их. Идеальным было все — лица, прически, фигуры…