Теперь мы жили в их крыле и на их этаже. Я вспомнила, что говорил Аркаир о неуемной «радости» владыки от этой перспективы, и злобно усмехнулась. Может, он не приходит просто потому, что каждый вечер увязает в толпе влюбленно смотрящих на него девиц?
Очень надеюсь на это! Очень-очень!
Я вздохнула, увидев в зеркале собственную перекошенную физиономию с желчной ухмылкой. Боги, с этими демонами я скоро разучусь нормально улыбаться…
Вопреки моему намерению оставаться собой и создать для себя более-менее приемлемые условия, жизнь во дворце владыки уже начала меня менять… и далеко не в лучшую сторону.
Затем началась форменная пытка. Меня водили по комнатам, выделенным другим игрушкам (я оказалась права, многие жили по двое и трое, и на меня, «счастливицу», поглядывали недобро), официально представляя всем по очереди. Стоит ли говорить, что вежливых приветствий я не дождалась?
Эсса открыла передо мной очередную дверь, но вместо короткого представления следующей пассии Дэмиана застыла с распахнутым ртом. Я заглянула в комнату…
И едва не подавилась. В последний момент сдержала вскрик.
На постели лежала девушка, лицо и руки которой были сплошь покрыты синяками и ссадинами. Россыпи порезов, как от хар’исса, следы чьих-то пальцев, пропечатавшиеся на запястьях, заплаканное лицо, разбитые в кровь губы, горячечно алеющие щеки, стоны, полные боли…
Горничная недовольно поджала губы, втолкнула меня внутрь и захлопнула дверь.
— Опять проблемы из-за этой, — пробормотала она.
— Но… — пробормотала я, ошеломленная увиденным. — Разве ей не надо помочь?
— Это не моя работа, — жестко сообщила Эсса. — Я доложу о ее состоянии, и только. Она сама виновата.
— А кто…
— Кэрин. Одна из кукол владыки.
Владыки.
Я ошеломленно застыла.
Владыки. Эта несчастная — кукла владыки. Он сотворил с беззащитной девушкой такое…
Он говорил, что не причиняет женщинам боль! Он уверял, что куклы живут роскошной жизнью и ни о чем не беспокоятся!
Есть ли предел лживости и жестокости проклятых демонов?!
— Кэрин! — резко позвала горничная.
Девушка вздрогнула и тихонько застонала. Но не открыла глаз.
Эсса подошла к постели, коснулась ладонью лба и щек Кэрин. С отвращением покачала головой.
Я, потрясенная увиденным, молча наблюдала.
То есть пока я ему интересна, он со мной нянчится и пугает дворецким? А надоем — добро пожаловать в ад?! Тогда он не погнушается собственноручно?.. Чем он ее вообще так отходил?
Я присмотрелась с тупым любопытством.
Странные порезы… И нет, на хар’исс непохоже… Больше всего смахивает… на следы лезвия.
У меня самой на глазах выступили слезы.