В следующий раз он не дождется покорности! Я больше не буду терпеть его прикосновения, я не хочу, чтобы со мной было то же самое… Для чего нужна такая жизнь? Лучше уж тогда действительно тихо-мирно отправиться на тот свет сразу, а не медленно умирать день за днем…
— Эсса, а за что ее?.. — непослушными губами проговорила я.
— Она сама виновата, — с ледяной убежденностью произнесла Эсса. — И не лезь в это!
Даже слугам нет дела до того, что их хозяин — оголтелый садист, а его дворецкий ничуть не лучше! Похоже, такое здесь действительно в норме вещей и, кроме меня, никого не ужасает.
— Идем в лекарскую, — девушка потянула меня за собой и непреклонно вытолкнула из комнаты. — Сообщим о состоянии этой… дуры ненормальной… Раз она даже в себя не приходит, значит, на сей раз дело серьезное, надеюсь, не заражение крови… Идем. Заодно узнаешь, куда и к кому в случае недомоганий обращаться.
— Но Кэрин…
— Я сказала, забудь! — бросила горничная. — А после посещения лекарской вернешься в свою комнату, хватит с тебя на сегодня. Вечером приду, провожу тебя в столовую.
Руки у меня дрожали до самого ужина.
А на следующее утро я проснулась от странного запаха и обнаружила под дверью омерзительного вида лужу черного цвета, которая воняла… не то дегтем, не то чем-то столь же гадостным.
Поскольку натекло под мою дверь, убирать пришлось мне. Так я впервые познакомилась и с кладовкой в нашем крыле, где лежали чистящие средства, и с оригинальными пакостями, бывшими в ходу у представительниц «гарема». Следившая за мной Эсса одобрительно кивнула и сообщила, что мне еще повезло, иногда добавляли споры ядовитого лишайника или аналогичную гадость, от которой потом чешется все тело. На этом фоне вонючая жижа — действительно не худший вариант…
На следующий день пришлось красить дверь, которую каким-то чудом исцарапали изнутри… скорее всего, с помощью какой-нибудь проволочки с крюком или аналогичного приспособления. Краской я надышалась до головной боли, но возможности удрать не было — куда тут денешься? В других комнатах мне явно были бы не рады… Не к Аркаиру же стучаться.
Но на эти мелочи я не обращала особого внимания. Уборка была лишь досадной помехой. Сидя в комнате, я старательно, целеустремленно готовилась к встрече с тем, кто воплотил в себе мои худшие кошмары.
Я отдавала себе отчет в том, что сбежать отсюда не смогу, пока хотя бы не разузнаю, где выход. Значит, остается один путь. Я задумчиво покосилась на окно, возвращаясь к своему занятию.
Нет, это крайний вариант. Сначала попробую удержать демона на расстоянии, как-то договориться с ним, даже, если получится, ранить, чтобы больше ко мне не приближался. А вот если ничего не выйдет…