— Уже нет. К тому же ты была наказана за свою дерзость и попытки напасть на меня. Надеюсь, ты заодно уяснила, что шансов причинить мне физический вред у тебя нет.
Естественно, уяснила! Не дура все-таки.
— Я всерьез и не собиралась. Просто… слишком испугалась.
Страх понемногу отпускал. Владыка сейчас слабо походил на того рычащего, жестокого зверя, которым я привыкла его видеть. Но расслабляться, если он на это надеялся, я тоже не спешила, хорошо зная, каким бывает этот демон.
Но с другой стороны… было нечто завораживающее в том, что у моих ног сейчас сидел сам владыка Шестого мира.
Словно поняв, о чем я думаю, Дэмиан поднялся и сел в кресло.
Меня прошиб холодный пот.
Он озадачился, затем вытащил из-под себя пресловутую «Исповедь» и уставился на нее так, словно увидел снег летом в пустыне.
— Твое? — жестко спросил владыка.
Я попыталась настроиться на очередной допрос.
— Нет, — покорно произнесла я.
— Но читаешь ее ты?
— Да.
— Где взяла?
— Не украла, если вы на это намекаете, — огрызнулась я. — Ее Аркаир забыл. Я и… воспользовалась такой возможностью. А что, это нарушение регламента?
— Отчасти, — бросил повелитель. — Нужно было уведомить его о том, что он забыл здесь книгу и спросить его разрешения. И с каких пор вообще Аркаир ходит к тебе как к себе домой и забывает здесь книги? И почему он вдруг решил перечитать эту «Исповедь», которую у нас читают в подростковом возрасте? По-моему, тут кое-что не сходится, Дайри!
Но запугать себя я не дала. В конце концов, я говорила чистую правду.
— Простите, но так все и было, врать мне незачем! Он зашел ко мне сегодня утром, чтобы развязать… — непроизвольно поморщилась, вспомнив последовавшую за этим процедуру, и постаралась выкинуть из головы ее продолжение, — а после его ухода я заметила здесь книгу, с закладкой, кстати говоря. Я подумала, что если я быстренько ее прочту, в этом ничего плохого не будет. Что до того, что следовало ему сообщить… знаете ли, он сюда не двадцать раз на дню ходит, а как вашего дворецкого можно вызвать, я понятия не имею.
Наверное, вызвать Дьявола из Призрачного мира и то легче…
— Вот как. — Лицо владыки не выражало ровным счетом ничего, поэтому как он отнесся к этой новости, я понятия не имела. Помолчав, он спросил: — И что, понравилась?
— Книга? — уточнила я.
Дэмиан молча кивнул.
Надо же, меня сочли достойной разговора! Притом даже не о постели или моих новых обязанностях и промашках!
Пришлось сознаться:
— Очень. Этот демон был довольно интересным типом… сознательно принять обет безбрачия в обмен на то, чтобы светлые приоткрыли завесу, пусть и с предварительными испытаниями, заранее выбрать наследника из другой ветви, чтобы избежать гражданской войны, сплести такую сеть, чтобы предложенную им кандидатуру приняли даже те, кому она была поперек горла… Так тонко разложить по полочкам собственные достоинства и недостатки, ни о чем не умалчивая, ничего не скрывая… Понять, на какие именно качества реагирует завеса светлых и как их подавить… Он был гением.