— Из-за тебя у меня вечно костюмы воняют дымом, — недовольно поморщился Аркаир.
— Потерпишь, — отмахнулся тот. — Я не так часто курю.
— Я-то потерплю, а вот образ рассыплется в пыль, — посетовал демон. — Что до твоей проблемы… Да возьми наконец девчонку, и дело с концом. Поплачет и смирится.
Дэмиан скривился.
— Я думал, ты меня слишком хорошо знаешь, чтобы такое предлагать.
Аркаир вздохнул, заставляя себя всерьез задуматься над проблемой.
— А может, ты сыграешь вместе со мной? — поинтересовался повелитель. — Вотрешься в доверие, жестоко предашь, а тут я изображу из себя благородного мстителя?
— Благодарю, но вынужден отказать, — чуть поклонился Аркаир. — Ты же знаешь, я не играю в эти игры.
— Никогда не понимал, чем они тебе не нравятся, — вздохнул владыка.
По губам дворецкого скользнула загадочная улыбка.
— Не люблю мучить животных, взятых под крыло, — ответил он.
Повелитель воззрился на него, а потом усмехнулся.
— Что ж, полагаю, у всех нас есть небольшие слабости.
— Ну да, мне тоже не понять, почему бы не взять женщину, раз уж все равно ты ими интересуешься лишь первое время, а после быстро теряешь интерес, в то время как они продолжают бегать за тобой, как привязанные.
— Это интереснейшая игра, Аркаир. Добиться своего хитростью, коварством, окольными путями. Завоевать, чтобы она отдалась без притворства. Почувствовать себя победителем. По правде сказать, мне действительно попался крепкий орешек. Среди наших женщин настолько высокоморальных нет. Я только жалею о том, что с самого начала избрал неверную стратегию. Она оказалась не так глупа, как я думал… и более впечатлительна. Но при этом не сломалась сразу, что говорит и о силе духа. Словом, интересный экземпляр.
На красивом, совершенно невозмутимом лице не отразилось ни малейших эмоций, но Аркаир ощутил дурноту, слишком хорошо зная, каково приходится другому участнику этой игры. Он был удивлен, признаться, тем, что девчонка все еще держится. Но если повелитель настроен настолько серьезно, рано или поздно она сдастся, Дэмиан подберет ключик, так или иначе. И тогда…
Хм, вообще-то будет интересно понаблюдать за их противостоянием. А со стороной он определится позже. В красных глазах вспыхнул едва уловимый огонек.
— Дэмиан, может, стоит попробовать другой подход…
— Какой? — заинтересованно склонил голову набок владыка.
— Ну, раз ее невозможно купить или разбудить в ней жажду наслаждений… Не спеши. Попытайся быть с ней добрым, чутким, заботливым, не раз-другой, а постоянно. Пусть думает, что ты настолько потерял голову, что даже борешься со своей демонической природой, лишь бы не обидеть ее, не причинить боли лишний раз. Приучи ее к своему обществу. Покажи свою двойственную натуру. Пара эффектных признаний, сказанных в запале, будто ты не удержал над собой контроль… Словом, приручай ее мягко, терпеливо и постепенно.