— Эй, девушка! — Человек потряс меня за локоть. — С вами все в порядке?
Я выпала из кратковременного транса. Передо мной стоял пожилой мужчина, глаза успели приобрести цвет и форму.
— Да, — прошептала я, таращась на него, — спасибо.
И, почувствовав леденящий холод от прикосновения его руки, непроизвольно отняла ее от своего локтя.
Мне показалось, что я ухватила какую-то не человеческую плоть.
Преследуемая ужасом, я как зачарованная смотрела, как неслышно удаляется в дождливый сумрак его согнутая черная спина.
И почему-то счастливым отголоском зазвучал где-то в глубине души звонкий заливистый смех кудрявого парня, на которого я налетела у редакции. Вспомнились его яркие глаза с живым блеском и ощущение толчка, когда меня волной отшвырнуло от его молодой груди, упакованной в куртку.
А в этого мужика я вошла, словно нож в масло.
Я невольно содрогнулась.
… — Выбрали что-нибудь? — прошелестел над ухом бестелесный голос.
Я обернулась и поняла, что стою перед витриной с морепродуктами.
Я не помню, как я сюда попала. Опять начинается это внезапное беспамятство!
— Да, — коротко ответила я продавщице и напихала в сумку почти не глядя все, что подвернулось под руку.
Отдала деньги и потащилась со своей ношей к выходу.
— А бинт не будете брать? — донеслось в спину.
Фраза пулей прострелила мозг.
Я обернулась, потеряв дар речи.
— Возьмите бинт. И йод тоже, — и молоденькая продавщица в серой униформе выставила названное на прилавок.
Как во сне, я сгребла все в пакет, расплатилась и вышла.
Она предложила мне бинт и йод! Она что?..
Я боялась закончить мысль. Черной простыней душу опять начал обволакивать страх.
Господи, скорее бы приехала Альбинка!
Около дома в кармане зазвонил телефон.
Его звонок разрушил кладбищенскую тишину, царившую на проспекте.
— Алло! — закричала Альбинка. — Марта? Ты что, меня разыграла, что ли?
— В каком смысле? Я тебя жду. Приезжай быстрее!
— Да не могу я приехать! Я стою на остановке битый час, я больше не могу!
Я встревожилась. Альбинка уже на остановке?! Она вот-вот появится на пороге, а у меня еще конь не валялся!
Погоди, как…
— Как битый час? Сколько сейчас времени?
— Пять минут четвертого! Ты что, издеваешься?! Нет тут никакого пятнадцатого трамвая в помине! Я пошла домой!
Я хотела ей возразить, но она бросила трубку.
Вот те на! Как же его нет, если я регулярно на нем езжу?
Судорожно я набрала Альбинкин номер. Сейчас занесу покупки и сама за ней приеду!
Механический голос ответил, что абонент недоступен.
А может, просто КТО-ТО не хочет, чтобы она приехала?..
Вдруг до меня с некоторым запозданием дошел смысл сказанного. Я проснулась в восемь; копалась в кабинете отца… ну, где-то часа два. Альбинке звонила, самое большее, в половине одиннадцатого, потом сразу пошла в магазин…